Esploratori e Navigatori

Les Phéniciens - pratiquent la navigation côtière, ils semblent avoir été les premiers navigateurs à faire le point en utilisant l’étoile Polaire; en 950 av. J.-C., la mission commerciale qu’ils effectuent en mer Rouge pour le roi d’Israël Salomon les amène probablement jusqu’au sud-ouest de l’Inde (où des traces de leur passage sont visibles) et au Sri Lanka. 
Selon l’historien grec Hérodote, le pharaon Néchao II aurait engagé, vers 600 av. J.-C., des navigateurs phéniciens pour rechercher une voie navigable vers l'Asie en pratiquant une circumnavigation du continent africain ; l’expédition aurait duré trois ans, avec deux longues escales (vraisemblablement aux environs de l’actuelle ville du Cap et au Sénégal). L’absence d’autres sources historiques pousse cependant les historiens à douter de la véridicité de cette entreprise.
En 574, lorsque Nabuchodonosor II s’empare de Tyr après treize années de siège, les Phéniciens transfèrent leur capitale à Carthage et se tournent principalement vers l’exploration de la Méditerranée occidentale. 
Ils prennent rapidement le contrôle du détroit de Gibraltar et gagnent l’archipel de Madère, les Canaries et les Açores. Au Ve siècle av. J.-C., deux expéditions les conduisent jusqu’à l’Atlantique Nord : la première, qui aborde la Cornouaille, leur permet de prendre le contrôle du commerce de l’étain, tandis que la seconde, guidée par Hannon, se dirige vers les côtes occidentales de l’Afrique et explore bientôt les terres situées entre les États actuels de la Sierra Leone et du Cameroun.

Scìlace, in gr. Skýlax, navigatore e geografo greco di Carianda in Caria (secc. VI -V a.C.). Per incarico di Dario I nel 519-516 a.C., partito da Kaspápyros sul Kophen (Kabul), esplorò il corso dell'Indo sino alla foce, le coste del Mare Eritreo (Oceano Indiano) e del Golfo Arabico (Mar Rosso), redigendo una relazione del viaggio, andata perduta, come perduta è la sua biografia di Eraclide di Milasa. Il periplo del Mediterraneo e del Mar Nero tramandato sotto il suo nome è compilazione del IV sec. a.C. (pseudo-Scilace).

Nechao II, secondo faraone della 26ª dinastia egiziana (609-594 a.C.). Salito al trono, intervenne in Palestina cercando di ricostituire l'Impero egiziano in Asia; dopo aver battuto e ucciso a Megiddo il re di Giuda, Giosia, sottomise facilmente la Siria giungendo fino all'Eufrate; ma nel 605 la sua avanzata fu fermata a Karkemish da Nabucodonosor II. Costretto a ritirarsi in Egitto, Nechao continuò a fomentare le rivolte contro i Babilonesi, ma non intervenne più in Palestina. Secondo Erodoto, fece scavare un canale che univa il Nilo al Mar Rosso e inviò una flotta fenicia a compiere il periplo dell'Africa.

Annone il Navigatore, ammiraglio cartaginese che, verso il 500 a.C., compì un viaggio di esplorazione intorno alle coste occidentali dell'Africa giungendo forse fino all'attuale Camerun. Del viaggio lasciò una relazione incisa su una stele del tempio di Baal che, tradotta in greco, è giunta fino a noi sotto il titolo di Periplo di Annone. L'identificazione delle tappe in essa indicate è assai dubbia.

Sataspes, nipote di Dario III, punito da Serse con una spedizione giudicata impossibile invece che con la pena di morte.

Démocrite (v. 460-v. 370 av. J.-C.), philosophe grec, qui a développé la théorie atomiste de l’Univers, dont la première formulation fut émise par son mentor, le philosophe Leucippe.
Démocrite naquit à Abdère, en Thrace. Cicéron rapporta que, « poussé par le désir de s’instruire », il fit de nombreux voyages, et parvint à formuler une explication rationnelle de la nature qui fut reprise par Épicure et ses successeurs. Il passe pour avoir écrit cinquante-deux ouvrages, traitant de l’éthique, de la physique, des mathématiques, de la musique et des techniques. Il est difficile d’évaluer son œuvre, car seuls quelques fragments nous sont parvenus, cités le plus souvent par des auteurs qui ne partageaient pas sa philosophie

Pythéas le Massaliote (v. 300 av. J.-C.), mathématicien grec, astronome et explorateur, né à Marseille. Il fut parfois considéré comme le premier explorateur scientifique, car il appuya ses découvertes par des considérations géographiques et anthropologiques. Il est surtout connu pour le grand voyage maritime qu'il entreprit vers 325 av. J.-C. et qu'il a décrit dans son livre (aujourd'hui disparu) intitulé Description de l'océan. La plupart des informations que nous possédons sur le livre et sur le voyage lui-même proviennent de l'historien grec Polybe.

Cartografi

Hécatée de Milet (v. 540-v. 480 av. J.-C.) (en grec Hekataios), historien et géographe qui vivait en Ionie.
Lors de la guerre entre l’Ionie et l’Empire perse, il participe à la révolte des cités ioniennes contre les Perses. Il effectue ensuite de nombreux voyages à travers le monde méditerranéen et en Asie, qui lui inspirent un de ses ouvrages les plus fameux : Voyage autour du monde, véritable livre d’observations et d’analyse géographique et historique des régions qu’il a traversées et de leurs populations. Il a également rédigé des Généalogies sur les anciennes familles grecques.

Hérodote (v. 484-v. 425 av. J.-C.), historien grec, appelé le « père de l'histoire ».

Né à Halicarnasse (l'actuelle Bodrum, en Turquie), Hérodote fut sans doute exilé de la cité vers 457 av. J.-C. pour avoir conspiré contre le tyran Lygdamis, vassal des Perses. Il se rendit probablement directement à Samos d'où il voyagea à travers l'Asie Mineure, la Babylonie, l'Égypte et la Grèce. Le parcours et l'étendue de ses voyages ne sont pas connus avec précision, mais ils lui donnèrent une connaissance directe et précieuse de pratiquement l'ensemble du Proche-Orient antique. Vers 447 av. J.-C., il s'établit à Athènes, qui était alors le centre culturel du monde grec, où il gagna l'admiration de Sophocle et Périclès. En 443 av. J.-C., Hérodote se fixa dans la colonie panhellénique de Thurium, en Italie méridionale. Il consacra le reste de sa vie à la rédaction de son œuvre maîtresse, intitulée l’Enquête (connue sous le nom d’Histoires).

Dicearco, in gr. Dikáiarchos, poligrafo greco (Messene 347 circa a.C. - † 285 circa). Discepolo di Aristotele e in rapporti di studio con Teofrasto, passò parte della sua vita nel Peloponneso. Ammirato concordemente dagli antichi, chiamato da Cicerone “nostra delizia” (nostrae deliciae), delle sue numerose opere (Vita della Grecia [Bíos Helládos], Costituzioni [Politeîai], Descrizione della terra[Gês períodos] ecc.), restano solo frammenti. Materialista e sostenitore della filosofia pratica di fronte alla scienza pura, considerò l'anima come risultato dell'armonia delle varie parti del corpo e sviluppò questa teoria nei due dialoghi Il corintiaco (Korinthiakós) e Il lesbico (Lesbiakós).

Ératosthène (v. 276-v. 194 av. J.-C.), mathématicien, astronome, géographe et poète grec.

Né à Cyrène (aujourd’hui Shahhat, Libye), il a parmi ses maîtres le poète grec Callimaque. Vers 240 av. J.-C., Eratosthène est nommé à la tête de la Bibliothèque d’Alexandrie. Il est le premier à donner une évaluation précise de la circonférence de la Terre. Ses calculs se fondent sur l’observation qu’à midi, au moment du solstice d’été, le Soleil à Syène (aujourd’hui Assouan) se trouve à la verticale car il ne donne aucune ombre (Syène se situe presque directement sur le tropique du Cancer). À Alexandrie, se servant de l’ombre projetée par un gnomon, il mesure à la même date et au même moment l’angle que font avec la verticale les rayons du Soleil. Connaissant la distance entre Syène et Alexandrie, il est ainsi capable par des calculs trigonométriques de déterminer la circonférence de la Terre (près de 40 000 km). Eratosthène mesure aussi l’obliquité de l’écliptique (l’inclinaison de l’axe de la Terre) avec une erreur de seulement 7 minutes d’arc. Il constitue un catalogue (aujourd’hui perdu) de 675 étoiles. Il est surtout connu pour avoir mis au point une méthode, dite « crible d'Eratosthène », permettant de déterminer les nombres premiers. Devenu aveugle, il se laisse mourir de faim à Alexandrie.

Cratete di Mallo, filologo e filosofo stoico greco del II sec. a.C., nato a Mallo (Cilicia). Sotto l'influsso delle teorie stoiche, fondò a Pergamo una scuola di filologia che divenne famosa ed entrò in competizione con quella di Alessandria. In opposizione ad Aristarco, fu sostenitore della lingua basata sull'uso (anomalia); nella esegesi dei testi di Omero introdusse l'interpretazione allegorica, che faceva del poeta un saggio e un dotto onnisciente. Grande l'influsso da lui esercitato a Roma nel 168 a.C., in occasione di una ambasceria.

La seconde période (200-50 av. J.-C.) est celle de la diffusion à grande échelle de la philosophie stoïcienne, qui parvient chez les Romains. Zénon de Tarse et Diogène de Babylone succédèrent à Chrysippe, puis Antipatros de Tarse qui eut pour élève Panaitios de Rhodes. Celui-ci introduisit le stoïcisme à Rome ; au nombre des élèves de Panaitios, il y avait Posidonius d'Apamée, en Syrie, qui fut le maître de Cicéron.
Le stoïcisme fut la philosophie la plus influente dans l'empire romain jusqu'à l'essor du christianisme. Comme les épicuriens, les stoïciens accordaient une importance primordiale à l'éthique, considérée comme le principal domaine de la connaissance, mais ils formulèrent également des théories de logique et de science naturelle pour étayer leurs doctrines morales. 
Strabon (v. 58 av. J.-C.- v. 24 apr. J.-C.), géographe et historien grec, né à Amasya, dans le Pont (aujourd'hui en Turquie). 

Strabon remonta le Nil lors d'une expédition conduite par Aelius Gallus, préfet romain d'Égypte, puis passa de nombreuses années à Rome. On sait peu de sa vie, mais il dit avoir voyagé d'Arménie en Sardaigne, et du Pont-Euxin (mer Noire) jusqu'aux frontières de l'Éthiopie. Il ne subsiste que quelques fragments de son grand ouvrage historique en quarante-trois volumes, un supplément à l'histoire rédigée par Polybe. Sa Géographie, une description détaillée en dix-sept volumes du monde tel qu'il était connu des Anciens, nous est parvenue presque entière ; les observations personnelles que Strabon y a consignées la rendent particulièrement précieuse. La première partie est une cosmographie ; la seconde, une description régionale du monde connu, est l'un des meilleurs témoignages qui nous soit parvenu du monde romain au Ie siècle apr. J.-C., mêlant les données naturelles à des observations sur les diverses populations qui peuplaient la Méditerranée. Strabon a repris des informations de nombreux auteurs, notamment des scientifiques Eratosthène et Hipparque, et des historiens Éphore et Posidonius.

Dionigi il Periegète, in gr. Dionýsios ho periegetes (“che fa da guida, che descrive”), poeta greco, nativo di Alessandria e vissuto forse nel II sec. d.C., autore di una Descrizione della terra abitata (Periegesis tês oikuménes) in 1.187 esametri. Il poemetto, assai limitato nelle conoscenze geografiche, ebbe molta fortuna nella scuola del mondo antico anche attraverso le traduzioni latine di Avieno e di Prisciano.

Agrippa, Marcus Vipsanius (63-12 av. J.-C.), général et homme politique romain. En 36 av. J.-C., il battit Sextus Pompeius, fils de Pompée, dans les batailles navales de Myles (auj. Milazzo, Italie) et de Nauloque. Ces victoires contribuèrent à faire d'Octave (le futur Auguste), héritier de Jules César, le seul maître de l'empire romain.

Ptolémée (v. 100-v. 170), astronome, mathématicien et géographe d'origine grecque, dont les théories en astronomie ont dominé la pensée scientifique jusqu'au XVIe siècle (voir Ptolémée, système de). Il est également célèbre pour ses contributions en mathématiques, en optique et en géographie. Ptolémée naquit probablement en Grèce, mais son vrai nom, Ptolemaeus, indique qu'il vécut en Égypte, tandis que son prénom, Claudius, suggère une citoyenneté romaine. En fait, des sources anciennes rapportent qu'il a vécu et travaillé à Alexandrie, en Égypte, pendant la plus grande partie de sa vie.
La première et la plus célèbre œuvre de Ptolémée, écrite à l'origine en grec, fut l'Almageste. Dans ce traité, Ptolémée proposa une théorie géométrique pour décrire de manière mathématique les mouvements apparents des planètes, du Soleil et de la Lune. Ce travail ne comprenait aucune description physique des objets dans l'espace.

Ptolémée s'appuya sur la théorie généralement admise selon laquelle la Terre était fixe et au centre de l'univers. Les planètes et les étoiles étaient considérées, pour des raisons philosophiques, comme mues d'un mouvement continu selon des orbites circulaires parfaites. Il tenta alors de résoudre les énigmes qui restaient inexpliquées dans le cadre de cette théorie, notamment celles du mouvement apparent de recul des planètes et des variations apparentes de taille et de brillance de la Lune et des planètes. Ptolémée émit l'idée d'un déplacement le long de petites orbites circulaires des planètes, du Soleil et de la Lune. Les centres de ces petits cercles devaient alors être eux-mêmes en mouvement et décrire des cercles beaucoup plus grands, centrés sur la Terre. Son système concordait ainsi avec la plupart des observations faites par les astronomes.

Ptolémée inventa le mot épicycle pour nommer ces petits cercles. Pour que sa théorie des épicycles fonctionne, il dut toutefois introduire des corrections par rapport aux calculs mathématiques traditionnels. Ce fut l'une des raisons pour laquelle l'astronome polonais Nicolas Copernic rejeta le système de Ptolémée au XVIe siècle, et développa sa propre théorie, dite héliocentrique, qui affirmait au contraire que le Soleil était situé au centre du Système solaire (voir Copernic, système de). Néanmoins, Copernic conserva la notion d'épicycle.
Autres travaux
Ptolémée fit de nombreuses découvertes et contribua au développement des mathématiques en faisant progresser la trigonométrie. Il appliqua également ses théories à la construction d'astrolabes et de cadrans solaires. Dans son livre intitulé Tetrabiblos, il appliqua l'astronomie à l'astrologie et à l'élaboration des horoscopes. Quant à sa Géographie, elle revêt une importance historique considérable, car il y est notamment dessiné une carte du monde tel qu'on se le représentait à l'époque. Fondée sur un système de latitude et longitude, cette représentation cartographique exerça une influence pendant des siècles, en dépit du caractère peu fiable de certaines informations. Ptolémée consacra également un traité à la théorie de la musique, Harmonica, tandis que dans son Optique, il explora les propriétés de la lumière, en particulier la réfraction et la réflexion. Dans ce dernier ouvrage, dont on ne connaît qu'une version arabe, Ptolémée mit l'accent sur l'expérimentation et la construction d'un appareil spécial destiné à l'étude de la lumière et de ses propriétés.

Peutinger (Konrad), umanista tedesco (Augusta 1465-1547). Studiò diritto in Italia e fu dottissimo latinista e uno dei primi studiosi di antichità romane in Germania. Pubblicò una raccolta di epigrafi romane e testi storici medievali. Il suo nome è legato alla pubblicazione di un'antica carta geografica della rete stradale dell'Impero romano, che da lui prese il nome di Tavola Peutingeriana
Tavola peutingeriana, antica carta geografica della rete stradale dell'Impero romano. Disegnata su una striscia di pergamena piegata in dodici fogli (di cui il primo è andato smarrito), viene considerata dagli studiosi una copia medievale di una carta dell'età imperiale. Fu rinvenuta nel 1507 dall'umanista tedesco Celtis e pubblicata dall'umanista tedesco K. Peutinger, da cui prese il nome.

This map is actually the Hereford Mappa Mundi. Produced around A.D. 1300, it is the oldest surviving medieval map from England and "the largest, most detailed and most perfectly preserved medieval map in the world" (Peter Whitfield, The Image of the World: 20 Centuries of World Maps, San Francisco: Pomegranate Artbooks, 1994, p. 20).

Le navi

La Trireme
•	Nel 483 una flotta di 200 triremi, voluta da Alcibiade, è pronta per fare le sue prove a Salamina.
•	Nel 464 la flotta ateniese è perduta in una spedizione per liberare l'Egitto dal dominio persiano (era stato conquistato nel 525 quando Cambise sconfisse Psammetico III).
•	Nel 429 la peste decima la popolazione dell'Attica
•	Nel 415-413, Nicia, Lamaco e Alcibiade comandano una spedizione contro Siracusa (durante la pace di Nicia del 421).
•	Partono 134 triremi e 3000 opliti (Alcibiade ha dovuto abbandonare); vengono poi inviate altre 73 triremi e oltre 15000 uomini. Verranno tutti uccisi o ridotti in schiavitù. 
A questo punto gli spartani alleati coi persiani (flotta) possono dare il colpo di grazia a Atene.

Tecniche di navigazione:
Per navigare in mano in mare aperto servono:
•	Un sistema di coordinate (geografia scientifica)
•	Delle carte nautiche attendibili
•	Un sistema per 'fare il punto', cioè determinare la posizione della nave rispetto al sistema di coordinate.

Il sistema di coordinate sferiche fu recuperato nel XV secolo quando arrivò in occidente una copia della geografia di Tolomeo.

Vi sono in letteratura resoconti di viaggi " fantastici ":
•	La storia vera di Luciano
•	Le meraviglie di là da Thule di Antonio Diogene
•	Perì Okèanos di Pitea

Marsiglia, Cizico, Rodi erano specializzate in meccanica di precisione (strumenti); vedi la macchina di Antikythera.

Nel 275 fu riattivato il canale che congiunge il Nilo al Mar Rosso (Storia del canale di Suez: distribuire).

I nomi di navi come 20-remi,40-remi sembrano descrivere incredibili concentrazioni di rematori.
Nonostante alcuni tentativi di descrivere tali navi, si può sospettare che la terminologia fosse diventata convenzionale (come i 'cavalli' delle nostre auto).
Certo è che si costruirono navi di grandi dimensioni, e che questo aumento improvviso denota dei cambiamenti nelle tecniche di costruzione.

Sembra che le catafratte usate da Antigono II di Macedonia in una battaglia navale di Coo contro Tolomeo II Filadelfo (~ 260 a.C.) avessero le dimensioni di 15 quadriremi.

Si sa di navi civili molto più grandi, come la Siracusia, fatta costruire da Archita di Corinto da Gerone II di Siracusa (supervisore Archimede); anch'essa foderata di piombo.
Ateneo riporta una descrizione di Moschione, secondo cui la nave aveva una palestra, una biblioteca, giardini pensili, e 20 stalle per cavalli.
Era stato impiegato legno sufficiente per la costruzione di 60 quadriremi.

Sempre secondo Ateneo altre navi di dimensioni confrontabili erano state costruite ad Alessandria dai Tolomei.

La nave ritrovata a Marsiglia, lunga circa 33 metri, (metà III sec. a.C.) aveva anch'essa lo scafo foderato di piombo, per difenderlo dalle altre redini, mollusco contro cui le navi inglesi e olandesi del XVIII secolo non potevano difendersi.