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Galilée, ou... de l'art de se faire des ennemis.
Famille illustre, mais sans plus de fortune.
Son père Vincenzo, qui fait un peu de commerce à
Pisa, est passionné de musique et de littérature
ancienne. Galilée aura un frère, Michelange, musicien,
qui fera de dettes toute sa vie, et quatre soeurs. En 1574 la
famille rentre à Florence.
1581 - sur pression de son père, Galilée fréquente
la faculté de médecine à Pise.
Deux ans après, pendant ses vacances à Florence,
il apprend les mathématiques de Ostilio Ricci, un ami de
famille.
C'est un professeur d'ingénieurs et techniciens, qui prise
Archimède par rapport à Euclide, trop abstrait,
mais Galilée en est saisi.
En 1585 il rentre sans diplômes, et il fait de petits travaux
de recherche à son compte:
Il découvre l'isochronisme des oscillations du pendule
(déjà connue par l'arabe Ibn Junis, mais G. ne le
sait pas), une balance pour déterminer la densité
des matériaux, etc.
Il correspond avec le père Christopher Klau (Clavius),
le responsable de la reforme du calendrier Grégorien, et
il peut apprécier le degré de compétence
des jésuites de l'époque.
Il discute de science avec Guidobaldo del Monte, frère
du cardinal Francesco del Monte. Ce dernier lui obtient une chaire
de mathématiques à Pise en 1589.
Galilée pourrait se ranger, mais ce n'est pas pour lui...
Il se moque dans ses écrit du corps académique sclérosé,
il tourne en dérision les "découvertes"
du grand-duc Médicis, féru de sciences, etc.
En 1591, avec la mort de son père, Galilée doit
prendre en charge toute sa famille.
Sur recommandation du frère de Guidobaldo, il reçoit
une chaire à Padoue.
Là, G. doit héberger des étudiants pour arrondir
son petit salaire (180 Fl; il sera de 320 Fl en '98, de 520 en
1609; il serait passé à 1000 Fl si Galilée
n'était pas parti).
Pour la dote de deux de ses soeurs, Galilée demandera deux
ans d'avance de salaire.
En revanche, la république de Venise assure une relative
indépendance intellectuelle vis à vis de l'Inquisition
(mais cela ne jouera pour son collègue Jacopo Mazzoni).
G. a aussi un petit atelier, avec un mécanicien (Marcantonio
Mazzolini). Il fera toujours commerce des instruments qu'il produit.
Les plus beaux, vont en cadeau aux grands puissants d'Europe.
A Padoue, Galilée démontre que les corps qui tombent
ont une vitesse croissante, et non pas constante comme pensent
les aristotéliciens. Il mesure les espaces parcourus avec
le temps, mais trouvera beaucoup plus tard la loi d'augmentation
de la vitesse.
Il prouve aussi que le temps de chute ne dépend ni du
poids ni du matériel dont un corps est fait. C'est une
re-fondation de la physique expérimentale (Les mécaniques
sera publié par Mersenne en 1634).
En mai 1609 Galilée retrouve les sénateurs vénitiens
en haut du clocher de St. Marc pour leur montrer les avantages
d'une lunette d'approche de "son invention". C'est un
bluff, des lunettes circulaient ailleurs en Europe.
On lui promet salaire double (1000 Fl), et une chaire à
vie à partir de l'année d'après.
En décembre, G. pointe sa lunette vers le ciel et l'assure
sur un trépied (entre-temps, il en a une de puissance 20x).
Il n'est peut-être pas le premier à le faire, mais
certainement le premier à tirer les conséquences
de ce qu'il voit:
Des mers et de montagnes sur la Lune
Les étoiles de la Voie Lactée, jusqu'alors considérée
comme un nuage.
Des "astres" près de Jupiter, trois puis quatre,
qui semblent le suivre dans son chemin (1610).
Il les appelle "Medicea Sidera" (aujourd'hui Io, Europa,
Ganimede, Callisto) et envoi tout de suite à Cosme II des
Médicis sa publication "Sidereus Nuncius".
C'est la demande d'un billet de première classe pour Pise,
qui lui est très vite accordé.
Il laisse un Sénat de Venise très mécontent,
et la vénitienne marina Gamba, qui lui a donné trois
enfants - Vincenzo, Virginia, Livia. Marina se remarie aussitôt,
et les enfants rejoignent leur père en Toscane).
Galilée découvre ensuite les anneaux de Saturne,
sans toutefois déchiffrer leur forme , et les phases de
Venus, une preuve éclatante en faveur de Copernic.
Un peu sadique, Galilée communique toutes ses découvertes
à l'ambassadeur Julien de Médicis à Prague
par des messages cryptés, qui vont rendre malade le pauvre
Kepler. Exemple :
Smaismrmilmepoetaleumibunenugttaurias
(altissimum planetam tergeminum observavi, j'ai observée
deux bosses sur Saturne)
et
Haec immatura a me iam frustra leguntur oy
(Cynthiae figurae aemulatur mater amorum, les phases de Venus
sont analogues à celles de la Lune).
Galilée est célèbre, mais c'est le début
des ses ennuis.
1612 - Les polémiques qui suivent un petit Traité
sur les corps flottants donnent la mesure des jalousies que Galilée
a suscité. A son tour, il devient très caustique.
Il répond impoliment à la 2eme lettre de Markus
Welser, au sujet d'un papier du jésuite Ch. Sheiner sur
les taches solaires.
1616 - Galilée est sommé par le cardinal Bellarmino
(celui du procès à G. Bruno) et par les dominicains
d'abandonner la doctrine de Copernic. L'oeuvre De Revolutionibus
est mise à l'Index, au grand dam de Kepler.
En 1618, trois comètes font l'objet d'un article anonyme
du jésuite Oratio Grassi (du collège de Rome), qui,
suivant T. Brahe, les considère des astres. Galilée,
furieux, répond que les comètes sont des phénomènes
illusoires...
A la réplique assez verte du père Grassi, il mijote
sa réponse pendant 4 ans; Il Saggiatore (c.a.d.
comment faire de la science) paraît en 1623 - quand le cardinal
Maffeo Barberini, son ami, devient le pape Urbain VIII - et est
très offensif envers le père Grassi. Galilée
s'est mis à dos tout l'ordre des jésuites.
1632 - Dialogo dei massimi sistemi - publié après
maintes négociations, défend l'héliocentrisme,
et surtout ridiculise Simplicius, l'aristotélicien, dans
lequel le pape Urbain VIII se reconnaîtra. (Simplicius joue
le sot en face de Salviati e Sagredo)
Le sort de Galilée est scellé. Il a la vie sauve,
mais doit renier ses idées, et il passera sa vie aux arrêts.
La rancune de l'Inquisition sera longue. Il ne peut recevoir personne
sans autorisation, et en présence d'un religieux si c'est
un savant.
- On lui envoi un élève (V. Viviani) pour l'espionner
(il ne le fera pas...).
- Il ne peut pas se rendre à Florence chez l'amie Alessandra
Bocchineri...
- Il ne pourra pas être inhumé à S. Croce,
avec les autres florentins célèbres.
- Il faudra 100 ans pour lever cette interdiction.
- Ses oeuvres sont mise à l'index (pendant 200 ans).
- Sa réhabilitation en 1992 se fera de stricte mesure.
Addendum
A la mort de Galilée, en 1642, 100 ans après celle
de Copernic :
- la physique d'Aristote et l'astronomie de Ptolémée
sont en morceaux.
- La Terre, une planète comme les autres, tourne dans
l'espace libre d'invraisemblables machineries .
- Le mouvements des astres est décrit par des lois "globales",
même si empiriques, au lieu que par de tables de position.
- Les lois du mouvement circulaire et de la chute des graves
sont correctement formulées.
- Les instruments pour l'observation des astres sont devenu
plus précis (?), et la lunette augmentent de puissance.
- On réfère les mouvements des astres à
un système "inertiel" (ou galiléen).
- Le principe d'inertie à été correctement
formule par Descartes.
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