Gazette de Venise du 9 janvier 2003
Napoléon "inculpé" à Venise deux siècles plus tard (09/01/03) 

Près de deux siècles après avoir conquis Venise, Napoléon est "poursuivi en justice" par des habitants de la Cité des Doges pour pillage et destruction d'oeuvres d'art.
Dans le cadre d'une campagne visant à empêcher qu'une statue de l'empereur entre dans un musée de la place Saint-Marc, plusieurs Vénitiens ont prévu pour mars prochain une parodie de procès. 
"Effectivement, Napoléon a joué un rôle dans l'histoire de la ville. Mais (le dictateur italien Benito) Mussolini aussi. Doit-on pour cela lui ériger une statue dans un musée?", s'est demandé l'avocat Mario d'Elia, qui organise le procès, lors d'une interview accordée par téléphone à Reuters. 
Haute de 2,5 mètres, la statue en marbre réalisée par Domenico Banti met en scène un Napoléon torse nu et musculeux, levant impérieusement sa main droite, un globe terrestre dans la main gauche. 
Elle avait été commandée par des marchands vénitiens pour remercier Bonaparte d'avoir fait du port une zone détaxée et a trôné sur la place Saint-Marc de 1811 à 1814, année où la Cité des Doges a été prise par les Autrichiens, et où la statue a été transférée vers l'île de San Giorgio Maggiore, située non loin. 

"CE SERAIT COMME UNE STATUE DE NELSON AU LOUVRE" 
Les historiens ont ensuite perdu la trace de cette œuvre jusqu'à ce qu'elle réapparaisse l'an dernier lors d'une vente aux enchères de Sotheby à New York. Elle a alors été achetée par une association française et par la fondation culturelle d'une banque vénitienne qui ont reçu l'aval de la municipalité pour la faire entrer dans le musée Correr de Venise. 
"Le retour de cette statue à Venise s'explique par le fait qu'il s'agît d'une œuvre vénitienne et que Napoléon fait aussi partie de l'histoire vénitienne", a estimé l'historien français Jérôme Zieseniss, qui préside l'association qui a racheté la statue. 
D'Elia souhaite, par le procès, mobiliser les Vénitiens contre ce projet. "Ce serait comme ériger une statue à la gloire de (l'amiral Horacio) Nelson au Louvre, à Paris", a-t-il expliqué. Napoléon est un personnage controversé dans la Cité des Doges, vu par certains comme un tyran qui a mis fin à l'indépendance de la ville, avant de piller et de détruire certaines de ses perles architecturales. 
Pour Zieseniss, peu de Vénitiens partagent cette opinion. Napoléon a selon lui été un élément moteur de la modernisation politique et urbaine de Venise. 
Les deux hommes semblent toutefois partager les mêmes réserves artistiques sur l'œuvre elle-même. 
"C'est un Napoléon qui a fait pas mal de body-building et qui marche d'un pas déterminé vers la plage avec sa serviette", a déclaré Zieseniss, en évoquant la toge qui habille le Bonaparte de marbre.