I regni Romano-Barbarici 476-568
	La popolazione europea è di 15 milioni di persone. Resistono pochi centri urbani: Ravenna, Tolosa, Toledo e Roma. Società urbana e rete viaria scompaiono quasi completamente.	
455	In Africa i Vandali di Genserico dominano con la loro flotta il Mediterraneo; nel 455 saccheggiano Roma.	
476 	Odoacre, re degli Eruli, depone Romolo Augustolo e rimanda le insegne imperiali a Costantinopoli (Zenone).	
489 	Teodorico, stanziato in Bulgaria con gli ostrogoti, è inviato contro Odoacre dai Rugi (Balcani) e da Zenone. Teodorico si insedia a Ravenna ed è alleato di Zenone. 	
525 	la messa al bando dell'eresia ariana mette Teodorico contro Roma (morte di Severino Boezio, capo del Senato, e del Papa Giovanni I).	
	A Teodorico succede la figlia Amalasunta, presto uccisa dal cugino Diodato. Interviene allora Giustiniano.	
~500 	Clodoveo, figlio di Meroveo, unifica i Franchi. Altrettanto fa nel 568 Lotario I.	
	La Britannia è occupata da sassoni, angli, e Juti provenienti dalle coste di Germania e Danimarca. Si formano sette piccoli segni (eptarcato).	
	I Celti locali si ritirano in Scozia, poi in Bretagna (due secoli di scontri).	
	A cavallo dei Pirenei sono stanziati i Visigoti, nel nord ovest della Spagna anche gli Svevi o Suebi (Atalarico II, capitale Tolosa, poi Toledo).	
534 	Giustiniano, approfittando dei disordini dopo la morte di Genserico, invia il generale Belisario a conquistare il nord Africa.	
568 	scendono in Italia i longobardi.	

I longobardi 568-774 
	(ulteriore regresso dell'agricoltura)	
	Al comando di Alboino scendono dalla Pannonia (Germania).	
	Costituiscono i ducati del Friuli, Trento, Bergamo, Pavia, Milano e Torino. Tuscia e Spoleto nel centro Italia. Benevento - fino a Taranto - al sud.	
	Si forma Venezia. Teodolinda, amica di Gregorio I Magno, moglie di Autari, promuove il cattolicesimo; Rotari darà una legislazione.	
	Liutprando, poi Astolfo (750), estromettono i Bizantini e minacciano il Papato, che chiama in aiuto Pipino I re dei Franchi.	
	Alla ricerca di una tregua, Desiderio re di Tuscia da in sposa la figlia Ermengarda a Carlo, figlio di Pipino. Ma Carlo ripudia la moglie e sbaraglia i Longobardi.	

Impero romano d'oriente 476-867 (circa 400 anni).
	L'impero conta grandi imperatori (Zenone, Anastasio II, Giustino I) e generali (Belisario, Narsete) .	
	Territorialmente include Grecia, Macedonia, Serbia-Albania, Turchia, Siria-Palestina, Egitto e Nord Africa fino al sud della Spagna, sud e nord Italia; Esarcato (Romagna), Pentapoli (Rimini, Pesaro, Senigallia, Ancona), Liguria, Veneto, ducato napoletano, Puglia, Calabria e isole.	

L'impero bizantino (seguito)  867 - 1204   
867-1056 	dinastia macedone: Basilio I, Romano I, Costantino VII, Niceforo II Foca.  	
1054 	Scisma d'oriente.  	
1059 	dinastia dei Ducas. Lotte contro i turchi (Romano IV sconfitto a Manzicerta??)  e i Normanni in Sicilia.  	
1096 	Alessio I riconquista l'Asia Minore grazie alla 1a crociata (vedi) 	
1160 	Manuele I riacquista Croazia, Bosnia e Dalmazia inimicandosi Venezia, che si allea con i Normanni  	
1204	Venezia dirotta gli eserciti della IV crociata su Bisanzio. Il regno bizantino, territorialmente ridotto, sopravvive fino alla presa di Costantinopoli da parte dei turchi ottomani, nel 1453.	
1204	- 1261 Impero Latino d'Oriente - stato crociato di tipo feudale 	

Gli arabi (570-1258)
	Nel VI secolo l’Arabia ha circa 2 mil. di abitanti, ripartiti in etnie, con capi tribù e piccole città. Il clima caldo-umido che aveva permesso un'agricoltura irrigua diventa desertico, tranne a Sud nello Yemen.	
		
610	Maometto (ca 570-632), viaggiando come cammelliere viene a contatto con le grandi religioni monoteiste (cristiana ed ebraica); a 24 anni sposa una ricca vedova; verso i 40 anni inizia a predicare alla Mecca l’esistenza di un Dio onnipotente (quello di Abramo, Mosè, Gesù…) di cui egli è l'ultimo profeta. La Kaaba è un edificio cubico che alberga una pietra nera (caduta dal cielo), che si fa risalire ad Abramo, e i feticci di ciascuna tribù.	
622 	Costretto a fuggire a Medina (“egira”, inizio del calendario arabo), fa proseliti, uniti da una credenza religiosa invece che da legami di clan, e torna alla Mecca nel 630, dove muore due anni dopo.	
=>644	La sua opera è continuata da quattro califfi ( luogotenenti del profeta ), scelti tra i familiari.  Inizia un fulmineo espansionismo arabo.	
640 	Mesopotamia, Siria, Palestina, Persia, Egitto. È al potere la dinastia degli Omayyadi, discendenti del profeta	
644	Otman degli Omayyadi conquista la Cirenaica e allestisce una flotta. Ma è eliminato da Abul al Abbas e da Alì, zio e genero di Maometto.	
650 	Ali è eliminato dagli Omayyadi, che fondano una dinastia ereditaria (14 califfi fino  al 750) con sede a Damasco. 	
680 	Yazid I soffocata nel sangue l'opposizione sciita (10 ottobre 680, passione degli sciiti ).	
710 	con Walid I gli Arabi giungono fino all'India, e dall'Africa settentrionale passano in Spagna cacciandone i Visigoti (generale al Tarik).	
714	Gli Arabi prendono l'Europa a tenaglia, passando i Pirenei e assediando Bisanzio. Ma sono sconfitti da Leone III Isaurico a Damasco e da Carlo Martello a Poitiers (Aquitaine) 	
750 	va al potere la dinastia degli Abbasidi (discendenti di Abul-el-Abbas zio di Maometto); il potere si sposta in Persia, a Baghdad.
I primi grandi califfi sono:
- Abul Abbas
- al Mansur (il vittorioso)
- Harun al Rashid, il mitico fondatore della Casa della Sapienza 
- al Mamun
Gli Omayyadi superstiti riparano in Spagna.	
800-900	numerose dinastie regionali si dividono il troppo vasto regno. Idrisidi in Marocco, Aghlabiti in Africa sett. rimpiazzati dai Fatimidi, discendenti da Fatima figlia del profeta, che nel 969 prendono l'Egitto.
Verso il 1200 l'Egitto va agli Ayyubiti, di origine curda, e il Maghreb a Almoravidi e poi Almohadi.	
827	Gli Arabi invadono la Sicilia bizantina (Taormina cade nel 902). Sara ripresa da Ruggero I dei Normanni nel 1072 (dopo ~250 anni) 	
→1000	 al-Mansur (Omayyadi) regna su tutta la Spagna fino all'Ebro.	
1050-1250	Le contese tra gli eredi di al-Mansur favoriscono la “reconquista” spagnola, nonostante l'intervento di Almoravidi berberi e degli Almohadi dell'Africa.	
		
1256	In Asia Minore calano i Mongoli, che conquistano Baghdad e uccidono il califfo.	
1492 	In Spagna, l'emirato di Granada resiste ai cristiani fino al 1492. Numerosi testi libri e traduzioni di opere greche pervengono ai traduttori cristiani.	
1055	I turchi selgiukidi (da Selgiuk) a Baghdad già dall'VIII sec. conquistano l'oriente arabo e Gerusalemme. Contro di loro muove la prima crociata.	

NB1	Gli Arabi assimilarono la cultura ellenistica dei regni conquistati. Famosi il  filosofo Averroè, il matematico al-Kuwarizmi, l'ottico Alhazen, il medico Avicenna (“Canone”). La fioritura culturale fu accompagnata da quella economica e commerciale.	
NB2	È solo dopo la I guerra mondiale che gli Arabi si affrancheranno dal dominio turco, formando Egitto, Arabia Saudita, Hegiaz, Iraq, Yemen e, dopo la II guerra, Siria e Libano.	

I Franchi, dai Merovingi a Carlo Magno - 568-814  
500 	Clodoveo dei Merovingi unifica i Franchi. Alla sua morte il regno è diviso in tre parti (Neustria, Austrasia, Borgogna).  	
558	il regno è brevemente unificato da Clotario I, e ancora nel  	
620 	da Clotario II, con l'aiuto del vescovo Astolfo di Metz, e di Pipino il Vecchio.	
630 	Dagoberto tenta una riunificazione amministrativa  	
680 	I re Merovingi sono chiamati “i re fannulloni”
Il potere è ormai gestito dail maggiordomi del re. Uno di questi, Pipino II, unifica il regno.  	
685-741	Carlo Martello, figlio di Pipino, espande il regno (ferma gli Arabi a Poitiers nel 732).	
743 	Claudio Martello ha lasciato il regno a Carlomanno e a Pipino il Breve, che viene riconosciuto dal Papa, e che si ritirerà in un monastero.  	

Dinastia dei Carolingi 
750 	Pipino il Breve sconfigge i Longobardi di Astolfo e ne dona le terre al Papa (Stefano II).  	
770	Il regno è diviso tra Carlo e Carlomanno (che muore quasi subito)  	
	Carlo conquista le terre a ovest dell’ Elba, e diventa re dei longobardi, ripudiando Ermengarda (figlie di Desiderio) e costringendo suo fratello Adelchi a fuggire a Bisanzio.  	
790-800	Carlo sottomette i Sassoni, i Bavari, gli Slavi, gli Avari, e crea una marca spagnola dopo la sconfitta di Roncisvalle (morte di Rolando).  	
800 	Carlo Magno è incoronato imperatore del Sacro Romano Impero, anche se l'imperatrice Irene di Bisanzio non è d'accordo.  	
812 	Carlo restituisce a Bisanzio Venezia, lIstria e Dalmazia e ottiene il riconoscimento di Michele I di Bisanzio.  	
814 	muore ad Aquisgrana** (Aachen o Aix-la-Chapelle), dopo 44 anni di regno e di battaglie. Diede al suo impero un'organizzazione giuridica, monetaria, culturale (Schola Palatina), e politico-amministrativa ( => feudalesimo).  	
**	sede di concili e diete imperiali nei secoli IX-XVI. La cattedrale conserva il trono e la tomba di Carlomagno.  	
840 	alla morte di Ludovico il Pio, figlio di Carlo, l'impero è diviso tra i suoi figli: Lotario (regno centrale, con l'Italia), Ludovico il Germanico (franchi orientali), Carlo il Calvo (franchi occidentali). Il quarto figlio, Pipino, muore. Ma i feudatari sono ormai troppo potenti.  	
884 	Carlo III il Grosso (figlio di Ludovico) unifica l'impero per qualche anno, ma premono Normanni, Saraceni, Ungheri.  	
900-920 	si forma la futura Germania (Corrado Primo di Franconia, dei sassoni) e la futura Francia (Oddone Conte di Parigi, dei Capetingi).	
	In Italia regnano Berengario I del Friuli, poi Guido da Spoleto, mentre i papi nominano imperatore colui che a turno possa favorire i loro interessi.  	

Rinascita del sacro romano impero germanico.  912-1122  
937 	il regno dei Franchi è in mano alla dinastia dei Capetingi. In Italia i grandi feudatari lottano ora per il titolo regio, ora per ottenere la tiara pontificia  	
=>
962	In Germania la dinastia dei Sassoni (Ottone I,II,III, e Enrico II) fa e disfa papi e vescovi e proclama il Sacro Romano Impero Germanico	
=> 1125 	con la dinastia di Franconia (Corrado II, Enrico III, IV) scoppia la Lotta Delle Investiture. (Enrico IV a Canossa da Gregorio VII). Conclusa con il concordato di Worms.  	
 
Repubbliche marinare, crociate e reconquista. 
 1000-1284
	Durante l'invasione longobarda, molte città costiere nominalmente soggette a Bisanzio si rendono indipendenti  	
XI sec	Amalfi, repubblica indipendente (I crociata)  è sottomessa dai Normanni e poi da Pisa (1135)  	
1000 	Venezia sbaraglia i pirati illirici e conquista la Dalmazia, che conclude un accordo con Bisanzio.  	
1240 	con la IV crociata (doge E. Dandolo) e il sacco di Costantinopoli, Venezia conquista Cefalù, Cefalonia, il Peloponneso, Creta e altre isole ionie.  	
1000 =>	Genova e Pisa, resesi indipendenti, cacciano insieme i saraceni da Corsica e Sardegna  	
1060 	"  " aiutano i Normanni in Sicilia e partecipano alla seconda crociata  	
1100	i pisani battono i saraceni alle Baleari  	
1284	Genova, gelosa di Pisa, ne distrugge la flotta alla Meloria  	
195-1257	Sette (+1)  crociate contro i turchi selgiuchidi	
1095 	Alessio I di Bisanzio chiede aiuto a Urbano II (concilio di Clermont e Pietro l’Eremita).  	
	L'imperatore Enrico IV, scomunicato, non può rispondere, ma partono 250000 uomini con Goffredo di Buglione, Baldovino e Roberto di Fiandra, Raimondo di Tolosa, Boemondo di Taranto. Conquistano varie città in cammino (Nicea, Edessa, Antiochia dopo sette mesi di assedio), Goffredo regna su Gerusalemme (1099)	
1187 	Saladino riconquista Gerusalemme, che non sarà più ripresa dai cristiani  	
1147 	II crociata, predica Bernardo di Chiaravalle, guidata da Corrado III di Svevia e Luigi VII di Francia  	
1189 	III crociata (Federico I Barbarossa, Filippo II Augusto di Francia, Riccardo Cuor di Leone di Inghilterra)  Conquistano San Giovanni d'Acri e Cipro etc. 	
1202 	IV crociata, voluta da Innocenzo III. Partono Baldovino di Fiandra e Bonifacio del Monferrato. i veneziani di Dandolo la dirottano contro Costantinopoli (usurpatore Alessio III). Baldovino forma l'impero Latino d'Oriente, ripreso poi dai bizantini stanziati a Nicea, con l'aiuto di Genova (1260).  	
1212 	crociata dei fanciulli, parte da Marsiglia e approda ad Alessandria. I giovani sono venduti come schiavi.  	
1228 	V crociata, guidata da Federico II. Conclude un accordo col sultano d’Egitto, per ottenere le città sante, che i musulmani si riprendono nel 1244.  	
1248 	V crociata. Luigi IX di Francia è fatto prigioniero con tutto il suo esercito. Paga un forte riscatto.  	
1270 	VI crociata, guidata da Luigi IX il Santo, che muore di peste cercando di conquistare Tunisi. 	
 
Normanni e anglosassoni IX-XII secolo  
	Fino all'anno 1000 il clima mite nel nord Europa permette ai Norvegesi di sbarcare in Islanda, Groenlandia, Labrador, isole Shetland ed Ebridi…	
	I Danesi conquistano tutte le terre intorno al Mar Baltico. L'aumento di popolazione favorisce un movimento di espansione.	
~ 900 	i Normanni (chiamati anche vichinghi, Rus in Finlandia, Variaghi in Russia) costituiscono un principato a Novgorod e poi a Kiev (Oleg, Jaroslav il saggio). Minacciano spesso Costantinopoli, ma ne subiscono anche l'influsso.	
820 	i Normanni occidentali (danesi e norvegesi) sbarcano in Irlanda, Islanda, Inghilterra e Scozia, combattendo Angli e Sassoni. Nel 892 assediano Parigi.  	
 859 	una grande spedizione normanna passa Gibilterra e devasta la costa del Marocco e quella ligure.  	
 911 	i Normanni di Rollone si stabiliscono in Normandia, riconosciuti dal re dei Franchi.  	
 1030 	Canuto il Grande conquista il trono sassone.  	
1040-60 	tornano i sassoni con Edoardo III e Aroldo di Wessex.	
1066 	Guglielmo il conquistatore (di Normandia) sconfigge definitivamente gli anglosassoni a Hastings.  	
 1100 	i figli di Guglielmo, Guglielmo il Rosso, Roberto, Enrico I, riuniscono Inghilterra e Normandia.  	
 ~1000	mercenari normanni sono presenti in Italia del sud e combattono a turno Longobardi, bizantini, e città marinare.	
	Rainulfo Drengot ottiene la contea di Anversa. Gli undici fratelli Altavilla ottengono Melfi, Calabria, e Puglia.	
1059	Dopo lo scisma d’Oriente, papa Nicolò II manda Roberto il Guiscardo e Ruggero I di Altavilla a liberare la Sicilia dai Saraceni. (impiegano 30 anni e prendono anche Malta)	
1130-50	Ruggero II re (dei Normanni e) di Sicilia, Calabria, Puglia. Gli succedono Guglielmo il Malo, Guglielmo il Buono, che si allea a venezia contro Bisanzio.	
1189	Alla morte di G. la corona va a sua zia Costanza di Altavilla, figlia di Ruggero II, moglie di Enrico IV di Hoenstaufen. (figlio di Federico Barbarossa, largamente insediato in Italia, e padre di Federico II, che sarà allevato sotto la tutela di Innocenzo III).	

Comuni, papato e impero (1123-1197)   
	Nella lotta per le investiture, i duchi di Sassonia sostengono il Papa (Welfen = guelfi), mentre i duchi di Svevia (Hoenstaufen, del castello Waiblingen =  ghibellini) sostengono il diritto dell'imperatore a nominare vescovi e prelati	
1152 	le contese in Germania cessano con l'avvento al trono di Federico I Barbarossa. Infuriano invece in Italia, permettendo lo sviluppo dell'autorità dei comuni, nonostante le numerose spedizioni di Federico I.  	
1145 	dopo otto anni con due papi, Arnaldo da Brescia proclama il comune a Roma e prona la fine del potere temporale della chiesa.  	
1155 	il Papa Adriano IV promette a Federico di incoronarlo imperatore in cambio di aiuto. Federico distrugge a Asti e Tortona e reinstaura il Papa al potere a Roma. Subito dopo il Papa si allea con Guglielmo il Malo per limitare il potere imperiale  	
1158 	Milano e Crema sono rase al suolo da Federico. Il nuovo Papa Alessandro IV appoggia i comuni del nord.a  	
1167 	Nascono la lega (dei comuni) veronese e lombarda, e viene fondata Alessandria in onore del Papa.  	
1176 	Federico, sconfitto Legnano, riconosce i diritti dei comuni con la pace di Venezia, e poi quella di Costanza (1183).  	
1186 	Federico celebra le nozze del figlio Enrico VI con Costanza di Altavilla, in vista di ampliare il potere imperiale.  	
	In Francia Enrico Plantageneto, duca di Normandia, diventa re di Inghilterra conservando le terre francesi (Aquitania) portate in dote da Eleonora di Puglia, già ripudiata dal re Luigi VII  	
=>
1200 	I contrasti tra Enrico Plantageneto e Filippo II Augusto per la sudditanza dei possedimenti inglesi in Francia sfoceranno nella guerra dei 100 anni  	
	L'arcivescovo di Canterbury, Thomas Beckett è ucciso per essersi opposto al potere regio (di Enrico II) sul clero.  	
1200=>	è un periodo di risveglio evangelico, che vede da un lato nascere molti ordini, abbazie e ordini monastici, dall'altro molte eresie (Catari o Albigesi nel sud della Francia e Lombardia, e Valdo di Lione) che predicano un ritorno della chiesa alla povertà.	

Età di Innocenzo III - 1198-1215  
1198 	il neo-papa Innocenzo III afferma la superiorità del Papa su tutti re della terra, anche per il potere temporale.  	
	Numerosi comuni del papato sono controllati dal 'rettori' pontificali (Ancona, Ravenna, Tuscia lombarda, Spoleto)  	
	Il Papa favorisce una alleanza anti-imperiale tra Firenze, Siena e Lucca.  	
	Inn. III indice una falsa crociata contro i Catari di Tolosa e Albi (albigesi), che vengono massacrati da una coalizione di piccoli nobili del nord della Francia, vogliosi di prendere i grandi domini del sud (Tolosa).  	
>1220 	intanto Filippo II Augusto è in guerra contro Riccardo Cuor di Leone e il suo successore, Giovanni Senzaterra.	
~1200 	In Germania, alla morte di Enrico VI scoppia un conflitto dinastico tra Filippo di Svevia, fratello di Enrico (ghibellini), e Ottone IV di Brunswick (guelfi); Innocenzo III prende sotto tutela il futuro Federico II (nato a Jesi nei 1194 - figio di Enrico VI ed erede al trono imperiale).  Poi organizza una alleanza tra Filippo II Augusto e Federico di Svevia, re di Sicilia, contro Ottone IV e Giovanni Senzaterra (sconfitti a Bouvines, 1214).  	
	E il Papa trionfa (concilio lateranense IV, 1215).  	
1200 	il tribunale dell'Inquisizione viene affidato a domenicani e francescani. L. Fibonacci scrive il “Liber Abaci” (praticamente il primo lavoro scientifico del medioevo).  	
	Federico II viene incoronato " re dei romani " nel 1215. Il Papa pensa di servirsene per i propri interessi.  	

Federico II (1215-1250)  
 1220 	incoronato imperatore da Onorio III, riprende il trono di Sicilia vacante dalla morte di Enrico IV.  	
1227 	costretto dal Papa Gregorio IX, effettua una breve crociata, ma il Papa non è soddisfatto.  	
1236	con l'aiuto di Ezzelino da Romano (di Treviso) conquista il Veneto. Il Papa si allea con Genova e Venezia, ma i pisani, alleati dell'imperatore, li battono.	
	 Il primogenito di Federico II, Enrico VII, si allea con i suoi avversari e viene deposto dal padre.  	
1240/
50 	l'imperatore è sconfitto dai comuni lombardi e bolognesi. Il figlio Enzo, re di Sardegna, muore in prigione.  	
1250 	muore un grande imperatore, che sognava di unificare l'Italia. Ha avuto la sfortuna di avere il papato a separare le sue terre.  	
1242/
50	Il re di Francia Luigi IX il santo sconfigge Enrico VIII Plantageneto; i possedimenti inglesi in Francia restano tributari di Parigi.  	

Il mondo (476-1250)  
V-X sec		Popoli nomadi (Unni, Bulgari, Avari, Ungheri) popolano le steppe tra i Balcani, il Volga e il Caucaso.	
	Un regno di Ungheria (dinastia Arpad) dura dal IX al XIII secolo (Mongoli); Stefano il Buono annette la Croazia nel XI sec. Il capo è detto Kagan, i sacerdoti sciamani. L'organizzazione è per clan e tribù.  
	
600 >	i popoli slavi (Russi, Polacchi, Cechi, Slovacchi, Sloveni, Serbi, Croati e Bulgari) si spostano dalle terre paludose tra la Vistola e il Dniepr, verso le terre a est dell'Elba, lasciateo libere o abbandonate dai Germani.  	
Nel XI	secolo Cirillo e Metodio, dall'impero bizantino, evangelizzano questi popoli (scrittura cirillica).
  	
India, 700=>	il buddismo viene soppiantato dell'induismo, e localmente dall'islamismo (Dehli). Si rafforza il sistema delle caste, che vige del primo millennio a.C..	
Cina	nel 600 la dinastia Sui unifica le due parti dell’impero, e organizza una burocrazia centralizzata. Seguono la dinastia Tang (620-900) e Sung (960-1300). La religione è il buddismo, e il progresso economico è associato a molte invenzioni (carta, porcellana, ecc.).	
	 
	 Asia
Giappone 	640-1200 : periodo dello stato burocratico (buddismo). Organizzazione feudale.	
"	1200 -1333 : impero (shogunato Kama Kura). Classe guarire dei samurai ( guardie di palazzo).  	
XII sec. =>	Gengis Khan a capo dei Mongoli, Turchi e Tartari.  	
1167-1227 	crea un impero che va da Pechino al Volga. Il figlio Ogodai giunge fino all'Adriatico, sconfiggendo tedeschi, polacchi, ungheresi.  	
	Baku Bahr, nipote di G.K., conquista la Russia orientale, Kiev, e fonda il Khanato dell’orda d'oro.  	
	La creazione del dominio mongolo permette la creazione di piste commerciali che vanno dall'Asia fino al Mar Nero e alla Persia, dove Genovesi e Veneziani aspettano le merci per portarle in Occidente.  
	
	Non si creano rapporti diplomatici con l'occidente, ma un inviato pontificio, Giovanni de Pian dal Carmine, nel 1245 a Karakorum scrive una storia di mongoli. 	
 
	Sud-America
~500 	i Chimu? in  Perù   	
V sec.	Olmechi nel Messico (mais, tessitura, vasellame) a Teotihuacan  	
IX sec.	Toltechi, in Messico.   	
VI-VII sec.	in America centrale civiltà Maya (dinastie familiari), che nel IX-X secolo si stabiliscono nella penisola dello Yucatan (nuovo impero).  	
XII sec. => 	Aztechi, tribù guerriere in Messico.   	
XI sec.	 nel sud del Perù, impero degli Incas (o Quechua, Macho Pichu, cap. Cuzco) 	
XIII sec.	gli Inca costruiscono una rete di comunicazioni di 10000 km, con ponti sospesi e corrieri; non conoscono la ruota, il cavallo o la scrittura. Tengono gli archivi con un sistema di cordicelle annodate.  
	
Africa	regni locali del lago Ciad (), del Mali e nel IX-XIV secolo del Ghana.  	
 
Italia - Angiò e Aragonesi (1250-1300)  
1250 	a Federico II succedono il figlio Corrado IV e, in Sicilia, il figlio naturale Manfredi. Il Papa Innocenzo IV tenta invano di opporre il figlio del re di Inghilterra (Enrico III) a Manfredi, che si allea con molti comuni guelfi (Genova e Venezia, tradizionali alleate del Papa, sono in lotta).  	
 1280 	Manfredi si allea con Pietro III re d'Aragona dandogli in moglie la figlia Costanza.  A questo punto il Papa Clemente IV chiama il fratello di Luigi IX, Carlo d’Angiò, con un forte esercito a conquistare la Sicilia.  Manfredi è ucciso a Benevento (1266) e suo nipote Corradino a Tagliacozzo, due anni dopo. Il regno di Sicilia passa dagli Hoenstaufen (la dinastia è estinta) agli Angiò.  	
1282 	Le prepotenze dei francesi portano alla guerra dei Vespri Siciliani. 	
1302 	I nobili siciliani offrono la corona a Pietro III di Aragona (marito di Costanza) che batte gli Angioini per mare (Napoli).  La guerra continua anche tra gli eredi di Pietro III e Carlo d’Angiò, finché una pace di Caltabellotta assegna la Sicilia agli Aragona e il sud d'Italia agli Angioini.  	
1294 	Celestino V (Pietro del Morrone, un santo eremita) trattenuto a Napoli da Carlo II d’Angiò, abdica.  Gli succede Bonifacio VIII (Benedetto Caetani, che fa pure imprigionare il Celestino), e si batte energicamente contro i suoi avversari.Il papa interviene anche a Firenze, aiutato da Carlo di Valois, fratello di Filippo IV, tra guelfi neri (banchieri, finanzieri) e guelfi bianchi (esilio di Dante).  	
Impero 	Estinti gli Hoenstaufen, i nuovi imperatori sono Rodolfo d'Asburgo e il figlio Alberto. Curano l'espansione a SE, ma si disinteressano dell’Italia. 	
1291 	i primi tre cantoni svizzeri, formalmente dipendente dall'impero, si alleano per proteggere la loro libertà. 	
1300	In Inghilterra, con Edoardo I, la Scozia si separa in un regno indipendente.  	
	In Francia - un lungo conflitto oppone il re Filippo IV il Bello e il Papa Bonifacio VIII, per incamerare i tributi religiosi. Alla fine  il re manda un esercito a catturare il Papa (Anagni 1303) che, tornato a Roma, muore.	

Europa in crisi  1300-1380
	Il clima si raffredda bruscamente. Carestie ed epidemie riducono la popolazione europea di un terzo. Gli inglesi occupano la Francia occidentale.	
	Il baricentro (tedesco) si sposta in Boemia (capitale Praga).	
Germania	agli Asburgo succedono i Lussemburgo (3 imperatori), che tralasciano l’Italia e si espandono a est, nel bacino della Elba (Boemia, capitale Praga). 	
Italia	i comuni iniziano a trasformarsi in signorie; i Visconti di Milano conquistano quasi tutta l'Italia settentrionale. Venezia è in guerra con Genova per il commercio con i tartari dell’orda d'oro. E` l’epoca dei Capitani di ventura.  	
1309 	il Papa Clemente V, francese, sposta la sede ad Avignone, fino al 1377, con Gregorio XI.  	
Napoli	brillano Roberto d’Angiò e sua figlia Giovanna. 	
Sicilia	 si succedono i sovrani aragonesi.  	
"	Prime rivolte dei ceti poveri nelle città e comuni.  	
1337 	tra Francia e Inghilterra scoppia la guerra dei cent'anni (fino al 1453). La monarchia inglese tenta di impadronirsi della Francia.	
 
1a metà del XV secolo : 1380-1450  
	Il clima migliora e la popolazione cresce.
	
Nord Italia	Ducato di Savoia, repubblica di Venezia, repubblica di Genova, e ducato di Milano sono in lottao fra loro	
Centro Italia: 	Stato pontificio, e repubblica di Firenze (Medici)	
1442	A Napoli gli aragonesi (Alfonso Primo il Magnanimo) scacciano gli Angiò)	
	Inizio del Rinascimento: Filippo Brunelleschi, Donatello, Masaccio. In Inghilterra Geoffrey Chaucer scrive i racconti di Canterbury. 
Ruggero Bacone (1214-1294) filosofo e frate francescano, autore dell'Opus majus, soprannominato "doctor mirabilis".	
	Nascono in Italia le prime scuole (anche se private o di categoria), e l'uso dei cognomi.	
Francia: 	Morti i due grandi sovrani, re Carlo V e Eduardo III , dopo lotte dinastiche in Francia e Inghilterra, si ha la seconda fase della guerra dei cent'anni: Borgogna e l’Inghilterra di Enrico VI, contro Carlo VII e Giovanna d'Arco. La guerra si svolge nella Francia settentrionale. Cacciata degli inglesi.  	
Papato: 	Scisma d'occidente: un Papa a Avignone e uno-due papi Roma.  	
Portogallo: 	Enrico il Navigatore e altri esplorarono la costa ovest dell'Africa. Scoprono le Azzorre e le isole di Capo Verde.  	
Germania: 	Sigismondo  di Lussemburgo riunifica l'impero dopo una lunga guerra.  	
 1449 	J. Gutemberg inventa la stampa a caratteri mobili.  	
Scandinavia	Margherita di Norvegia si annette Danimarca e Svezia (non durerà).	
1389 	Maometto II conquista l'Europa balcanica (Serbia, Bulgaria); i turchi ottomani vincono i crociati a Nicopoli. 	
1453	Bisanzio cade, fine dell'impero d'oriente. Studiosi e testi bizantini affluiscono in Europa.  	

2a metà del XV secolo : 1454-1492 	
A Firenze 	Lorenzo il Magnifico, combattuto dal Papa (congiura dei pazzi)  	
A Milano 	Ludovico il Moro prende il potere (due omicidi).  	
Venezia 	si espande in terraferma; inoltre, meno pressata dei turchi in oriente; acquista Cipro (abdica Caterina Cornaro, ultima dei Lusignano).  	
Francia 	Luigi IX unifica il regno e sconfigge Carlo il Temerario di Borgogna, conquista l’Angiò e la Bretagna.  	
Inghilterra: 	scoppia la guerra delle due rose, tra i Lancaster (rosa rossa) e gli York (rosa bianca). Alla fine Enrico di Tudor (Lancaster) sposa Elisabetta, l'ultima eredi di York e  diviene re (Enrico VII).  	
Spagna:	 Ferdinando II il Cattolico, re d'Aragona, sposa Isabella di Castiglia e riunifica la Spagna.	
1492 	Cristoforo Colombo approda a San Salvador e a Hispaniola (Haiti). Crede di essere in Giappone.  	
1488	Poco prima, il portoghese Bartolomeo Diaz ha doppiato il Capo di Buona Speranza. La costa ovest dell’Africa è portoghese.  	

Società
Finirà la supremazia italiana nel commercio marittimo.  
L'inquisizione e la caccia alle streghe aumentano superstizione e persecuzioni della chiesa contro i dissenzienti. (in pieno Rinascimento !).
In Italia l'arte, favorita dal mecenatismo e dalla ricchezza della chiesa vede all'opera Piero della Francesca, Sandro Botticelli, Pietro Vannucci il Perugino, Andrea Mantegna, Leon Battista Alberti.  
Scrivono 	Lorenzo il Magnifico, M.M. Boiardo, Pico della Mirandola (“hominis dignitate”, manifesto dell'umanesimo).  
1470 	Il geografo Paolo del Pozzo Toscanelli (Firenze) esprime l'idea che si possa raggiungere la Asia navigando verso ovest in linea retta per circa 6500 miglia, ispirando forse Cristoforo Colombo.  
1480 	Primo traforo alpino: gallerie del viso (74 m).  

È l'inizio della storia moderna.  Il mondo si è allargato improvvisamente, e si comincia a pensare in modo nuovo.  
La crisi dell’aristotelismo provoca una riscoperta di Platone, che si coniuga con la tradizione cristiana (Marsilio Ficino).  

La prima età moderna 1493-1516.  
Il clima è mite e la popolazione in aumento (anche se la contrazione del XIII secolo non viene riassorbita).  
Popolazione (Mil.): Francia 16, Spagna 8, Germania 7, Italia 5, 5, Territori Britannici 4, Russia 6.  
 
~1500 	Giovanni e Sebastiano Caboto, al servizio dell'Inghilterra, esplorano le coste NE americane ha (fino al Labrador e allo stretto di Hudson).  
Amerigo Vespucci, navigando lungo le coste del Sudamerica, capisce che si tratta di un nuovo continente.  
Vasco de Gama raggiunge l'India passando a sud dell’Africa.  
1481 	Carlo VIII di Francia scende in Italia per annettersi il regno di Napoli. Gli stati italiani - Ludovico il Moro, Venezia, Firenze e il Papa Alessandro VI Borgia  lo lasciano passare, ma poi si alleano contro di lui (lega di Venezia).  
1498 	A Firenze Gerolamo Savonarola predica il rigore religioso (Piagnoni, contrapposti ai Palleschi pro- Medici).  Scomunicato dal Papa, è eliminato dalla signoria.  
1500 	Il nuovo re di Francia, Luigi XII, rivendica l'eredità dei Visconti, conquista Milano e deporta in Francia Ludovico il Moro.  
Francia e Spagna si spartiscono il regno di Napoli (spagnoli e sud), Sicilia e Sardegna. 
 
1500 	Cesare Borgia, figlio di Alessandro VI, sottomette le signorie di Italia centrale che resistevano al Papa.  
1510 	Il nuovo Papa, Giulio II della Rovere (il terribile) mena guerra prima contro Venezia (lega di Cambrai), poi contro i francesi (lega santa), che, cacciati della Lombardia, tornano pochi anni dopo con Luigi XII quando è stata Papa un Medici, Leone X.  
In Inghilterra, i sovrani inglesi Enrico VII, e VIII , sono impegnati a conquistare la Scozia degli Stuart
Carlo di Aragona, figlio di Giovanna d'Aragona e di un Filippo d'Asburgo, eredita la corona imperiale alla morte del nonno Massimiliano I
  
I portoghesi sbarcano in Brasile.  
1493 	Lo zar Ivan III il Grande unifica le terre russe, sottraendole all'orda d’oro.  
1536 	Muore Erasmo da Rotterdam, che proponeva di riscoprire la bibbia al di fuori delle fumose interpretazioni teologiche.  
1452-1519 	Leonardo da Vinci  
1475-1564 	Michelangelo Buonarroti  
1483-1520 	Raffaello Sanzio  
E poi 	Bradamante, Giorgione, Tiziano Vercellio, Ludovico Ariosto, Machiavelli, Thomas Moore (Utopia, modello di società egalitaria senza proprietà privata).  
1500 	Luca Pacioli e Scipione del Ferro riprendono l'opera di Leonardo Pisano e la stampano. Rilanciano la matematica italiana (soluzione delle equazioni di III grado).  
	La medicina comincia a servirsi dell'anatomia.  
 
1a metà del XVI secolo
Carlo V e la riforma,  1517-1559  
1519 	Carlo quinto d'Asburgo regna su Germania Est-Europa, Spagna e colonie d'oltremare.  
1517 	Lutero attacca il Papa e la chiesa con le sue 95 ‘tesi’. Il popolo e i principi tedeschi lo difendono e si impossessano dei beni della chiesa. Ma quando popolo e piccola nobiltà si sollevano contro i principi locali, Lutero resta dalla parte di potenti.  
Personaggi: 	il domenicano Giovanni Tetzel, il teologo Giovanni Eck, Papa Leone X, Tommaso Müntzer.  
Carlo V e Francesco I di Francia si battono per il controllo dell'Italia.  
1519 	Fernando Magellano, portoghese, scopre lo stretto omonimo che lo porta alle Filippine.  
	Giovanni da Verrazzano, al servizio di Francesco I, risale lo Hudson.  
1527 	Roma è messa a sacco da tedeschi e spagnoli, il Papa imprigionato.  
1527 	In Inghilterra Enrico VIII, cui il Papa Clemente III rifiuta il divorzio da Caterina d'Aragona (per sposare Anna Bolena), crea la chiesa anglicana indipendente. Il giovane successore giovane Edoardo VI favorisce invece la penetrazione del protestantesimo in Inghilterra.  
1550 	Enrico II di Valois si allea ai principi tedeschi protestanti contro l'imperatore.  
1553 	In Inghilterra, Maria (la sanguinaria) sposa Filippo II di Spagna e ripristina il cattolicesimo, con dure persecuzioni.  
1558 	Elisabetta I, sorellastra di Maria, ripristina la chiesa anglicana.  
1559 	Con la pace di Cateau-Cambesis (tra Francia, Spagna e Inghilterra) l'Italia va alla Spagna di Filippo II, e Metz, Tour, Verdun, Calais alla Francia.  
In Russia 	Lo zar Ivan IV il Terribile espande i confini dello stato russo fino al Volga (territorio dei tartari).
Sebastiano Caboto al servizio di Carlo V risale i fiumi Paranà, Uruguay, e Paraguay.  
La popolazione europea diminuisce.  
Cultura italiana: Benvenuto Cellini, il Correggio, Giorgio Vasari, Pietro Aretino, Francesco Guicciardini.  
In Francia Pierre de Ronsard e François Rabelais (Gargantua et Pantagruel).  

G. Kremer 	(il Mercatore) perfeziona le carte geografiche.  
Giovanni 	Regiomontano - Trattato di trigonometria.  
Nicolò 	Tartaglia scrive di matematica, mentre i fiamminghi sono esperti di ottica e topometria.  
1525 	vengono tradotti in latino gli scritti di Ippocrate (per volere di Clemente VII).  
1546 	Gerolamo Fracastoro: De contagione.  
Compare l’archibugio (soldati di Carlo V a Pavia)  
~1530 	Zwingli a Zurigo, Calvino a Ginevra introducono il protestantesimo svizzero (Calvinismo).  
~1530 	Teofrasto Paracelso si occupa di farmacologia. I quattro umori ippocratici sono rimpiazzati da tre elementi: zolfo, mercurio e sale. 
 1543 	Nicolò Copernico, “De revolutionibus orbium celestium”
~1550 	Pierandrea Mattioli, botanico alla corte Asburgo, commenta Dioscoride. 
 
Il mondo 1250-1566 : Turchi e Mongoli 
Asia ed Europa  
Nel 1258 un esercito mongolo di mezzo milione di uomini, guidato dal Gran Khan Kublai (1260-1294), conquista la Cina (Marco Polo visita la sua corte) e vi instaura la dinastia Yuan.  
Hulagu, fratello di Kublai, distrugge il califfato degli abbasidi e conquista la Persia, dove fonda il regno di Ilkhan, che non riesce a espandersi oltre Damasco per la resistenza opposta dai Mammelucchi, mercenari egiziani che sconfiggono i mongoli (1260).  
La conquista mongola del Turkestan spinge verso occidente i suoi abitanti, tra i quali i i turchi musulmani. Questi si stabiliscono nell'attuale Turchia (1243) dove il sultano Osman I (1281-1326) fonda l'impero ottomano, che nel '300 si espande alla penisola balcanica, togliendo Gallipoli e Adrianopoli all'impero bizantino, ridotto ormai  alla sola Costantinopoli (1361).  
L'avanzata ottomana nei Balcani culmina nella vittoriosa battaglia di Kossovo (1389), in seguito alla quale Bayazet la Folgore dilaga in Bosnia e Bulgaria. I domini turchi si estendono così dal Danubio all'Eufrate. L'inutile crociata bandita dal re di Ungheria e futuro imperatore Sigismondo termina con la sconfitta dei cristiani a Nicopoli (1396).  
Quando la via per Costantinopoli sembra aprirsi davanti agli ottomani, un principe del Turkestan,  Tamerlano (1336-1405), si proclama restauratore dell'impero mongolo e dalla sua capitale Samarcanda muove contro gli ottomani, sconfiggendoli ad Angora (1402) e sottomettendo il loro domini in Anatolia.  
La morte di Tamerlano permette però a Maometto I e a Murad II di ricostruire lo stato ottomano e a Maometto II il Conquistatore (1451-1481) di provocare la definitiva caduta dell'impero bizantino conquistando Costantinopoli (1453), che diventa capitale dell'impero ottomano col nome di Istanbul. 

I Turchi si espandono del Peloponneso a spese di Venezia, nei Balcani con la conquista di Serbia e  Bosnia (1461), e sulla sponda meridionale del mediterraneo fino ad Assiria e Egitto.  
Solimano II il Magnifico (1520-1566)  porta l'impero al massimo splendore, consolidando i domini balcanici, conquistando la sponda orientale del Mar Rosso fino alla Mecca, oltre alla Mesopotamia e all'Ungheria.  
In Cina, i domini mongoli vengono travolti dalla riscossa guidata dal monaco buddista Chu-Yuan-Chan (1368-1398), fondatore a Nanchino della dinastia nazionale dei Ming, che regnerà fino al 1644. Per difendere il confine settentrionale dell'impero, Yung-Lo (1403-1424) trasporta la capitale a Pechino e fa costruire la grande muraglia, lunga 2450 chilometri.
  
1258 	I Mongoli di Kublai Khan (quello di Marco Polo) prendono il trono di Cina, e in Persia (degli Abbasidi) sono fermati dai Mammelucchi a Damasco  	
1268 	I Turchi di Osman I, sloggiati dal Turkestan dai Mongoli, si spostano verso ovest, in Turchia poi ad Adrianopoli e Gallipoli (i bizantini conservano solo Costantinopoli), poi in Bosnia e Kosovo (battaglia del Kosovo, Bajazet la folgore). L'impero ottomano va dal Danubio all'Eufrate. Il re d'Ungheria e Sigismondo…  sono sconfitti a Nicopoli.  	
 1336-1405 	Quando i turchi stanno per impadronirsi di Costantinopoli arrivano i mongoli di Tamerlano (battaglie di Angora?) a sloggiarli dalla Turchia  	
 1450-1480 	Alla morte di Tamerlano i sultani turchi, specialmente Maometto II il conquistatore, ricompongono il regno turco e pongono la capitale è Istanbul (cioè Costantinopoli); conquistano inoltre il Peloponneso (già veneziano), la Serbia e la Bosnia.  	
 1520-1566 	Solimano II il Magnifico conquista la costa orientale del Mar rosso (fino alla Mecca), la Mesopotamia e l’Ungheria.  	
 1350 	In Cina un monaco buddista guida la riscossa contro i mongoli, e fonda le dinastie dei Ming	
 1410 	Per difendersi dei mongoli Yung-Lo sposta la capitale a Pechino e fa costruire la grande muraglia (2450 km).  	
 (1296-1316)	In India, il sultanato di Delhi, roccaforte islamica, resiste ai mongoli con Alad-ad-din. Tamerlano, poi il suo discendente Baber, conquistano Delhi e il Punjab e fondano l’impero del Gran Mogol.  	
1325	In Messico gli Aztechi fondano le tre città: Tecnotchtitlan, Tetzcoco e Tlacopan. 	
~1400	I Maya sono sottomessi dai Toltechi, che poi vengano cacciati. 	
1520 	Quando arrivano gli spagnoli di Hernand Cortes, è re degli Aztechi Montezuma II.  	
 
I portoghesi commerciano le spezie con l'Oriente, circumnavigando l’Africa. Stabiliscono basi costiere in India, in Cina (Canton e poi Macao) e in Giappone. Portano anche missionari (Francesco Saverio), ma le popolazioni e religioni locali sono troppo evolute e non c'è penetrazione.  
In Sudamerica si espande l'impero Incas. Saranno ridotti in schiavitù (con Atahualpa) da Ferdinando Pisarro.  
La Colombia viene saccheggiata da Hernando de Quemada.  
Pedro de Valdivia fonda Lima, in Cile.  
I saccheggi e gli stermini del 1500 provocano continui attriti tra Spagnoli e Portoghesi.  
Il Papa Alessandro VI fissa una linea di separazione nord-sud (la ‘raya’) a cento leghe ad ovest delle Azorre. Verrà poi spostata a 370 leghe ad ovest (trattato di Tordesillas)  
È sempre Alessandro VI che fa obbligo ai conquistadores di convertire gli indigeni, volenti o nolenti. Questo spirito fanatico favorisce anche le conquiste, ma verrà sconfessato circa 50 anni dopo dal Papa Paolo III e da qualche spirito più illuminante (Bartolomeo de las Casas).  
Inizia anche in questo periodo la tratta degli schiavi (dall'Africa occidentale) per fornire manodopera alle nuove colonie. 

2a metà del XVI secolo
1560-1600
La Spagna di Filippo II è all'apice della potenza. Possiede tra l'altro tutto il nord e il sud dell'Italia, e trova il papato succube alla sua politica (tranne Venezia e la Francia).  
La Francia in cui figurano anche due regine “Medici”, Caterina moglie di Enrico II e Maria moglie di Enrico IV, è dilaniata da lotte religiose tra cattolici (duca di Guisa, Parigi, alta nobiltà favorevole al re) e ugonotti (calvinisti, cosiddetti del tedesco “eigdenossen”, confederati) capeggiati dai Borbone e dalla piccola nobiltà agraria. I monarchi pendono ora dall'una ora dall'altra parte.  
Guerra dei tre Enrichi, Enrico III, Enrico di Borbone, Enrico di Guisa.  
1498 	Con l’editto di Nantes  Enico IV garantisce i diritti dei protestanti.  
La Francia 	presa in questi conflitti non pesa più molto in politica estera.  
1560 	Ne approfitta anche Emanuele Filiberto di Savoia (‘testa di ferro’) che dopo aver combattuto per Carlo V e Filippo II si fa cedere dagli spagnoli la Savoia, prende ai francesi la Savoia, sposta la capitale da Chambery a Torino, acquista Nizza e Camogli.  
~1560 	Il Concilio di Trento condanna il protestantesimo, ma rimette anche un po’ di ordine nella vita del clero.  
1572 	Notte di San Bartolomeo.  
Venezia 	(Veneto e metà Lombardia), che domina tutto il commercio e le coste in Mediterraneo orientale (comprese Creta e Cipro), si scontra con i turchi. Perde Cipro dopo l'assedio di Famagosta.  
1571 	Quando i Turchi minacciano Malta, Filippo II si allea con Venezia (Papa Pio V); una flotta formata dai regni cristiani mediterranei li sconfigge a Lepanto. L’espansione dei Turchi per mare è fermate.  
1590	Piccola glaciazione moderna.  
Inizia la controriforma; i Gesuiti (Ignazio de Loyola) si servono dell'inquisizione.  
Vengono istituiti l'indice dei libri proibiti, e il tribunale del Sant'Uffizio (Sisto V) assai simile all'Inquisizione.  
I banchieri genovesi (Doria, Grimaldi ecc.) e fiorentini guadagnano fortune prestando a Filippo II, che comunque dichiara bancarotta sei volte.  
Il Granducato di Toscana usa Livorno come sbocco al mare.  
Arte e cultura.  
Il Veronese, Jacopo Robusti detto il Tintoretto, el Greco, Peter Bruegel, Andrea Palladio (neoclassicismo più manierismo).  
Torquato Tasso, William Shakespeare, G. Marlowe,  BernardinoTelesio, Giordano Bruno, Tommaso Campanella, Montaigne.  
Tico Brahe, Gerolamo Cardano.  
Si scoprono l'anatomia (e fisiologia?).  
Circolazione polmonare (Realdo Colombo, 1550); Andrea Cisalpino (più di ottant'anni).
Bartolomeo Eustachio (~1560), orecchio e denti  
Andrea Rosario (PD) anatomia su cadaveri  
Neurologia (Costanzo Varolio, nervi cranici, Arcang. Piccolomini, cervello).  
La farmacologia arranca: 
1560 	Arcangelo Biondo scopre che l'acqua pulita è migliore antisettico di tanti intrugli. 
Leonardo Botallo, medico alla corte francese, scopre che le ferite d’arma da fuoco non sono velenose.  
In Germania regnano imperatori deboli a fronte dei principi tedeschi, in genere protestanti, finché Ferdinando II, arciduca d'Austria, guida una riscossa dei principi cattolici e accede al trono (1570). La Germania è assente della politica estera.  
Francia, Germania (contro cui premono anche i Turchi), Inghilterra sono in preda a lotte politico-dinastico-religiose interne. Il che spiega l’enorme potenza acquisita dalla Spagna
 
1580	la Spagna conquista il Portogallo, e massacra i protestanti nei Paesi Bassi (duca d'Alba). Una seconda rivolta guidata dal nobile Guglielmo d’Orange viene anch'essa repressa.  
Quando l’Orange è assassinato, Elisabetta I decide di intervenire, e Filippo II ne approfitta per dichiarare guerra.  
1538 	ma l'’Invencible armada’ è disfatta dalla marina inglese, che era stata potenziata da Francis Drake (primo inglese a circumnavigare il globo).  
In Inghilterra, Elisabetta I fa uccidere la cugina Maria Stuart, cattolica (figlia di Enrico VIII e Anna Bolena), che si era rifugiata a Londra dopo che il protestante John Knox aveva sollevato un rivolta in Scozia.  
L'Inghilterra diventa la più grande potenza navale, (v. Francis Drake, guerra ‘di corsa’) mercantile e militare.  
Il papato.
A Roma i papi, eletti in tarda età, non hanno spazio per riforme sociali o economiche.  
Nepotismo: tutta la famiglia di un Papa eletto vuole profittare al massimo del breve pontificato. 
Il mecenatismo dei papi, volto più a creare monumenti alla propria memoria che a un vero sviluppo artistico, dissangua senza ritegno le popolazioni soggette.

1600-1650 La Guerra dei Trent’anni
Freddo, carestie e guerre decimano la popolazione, specialmente in Germania.
Venezia e` in contrasto col papa Sisto V  (Paolo Borghese) per questioni di potere temporale – scomunica collettiva, espulsione dei gesuiti, fra’ Paolo Sarpi.
Carlo Emanuele I e Vittorio Amedeo I cercano senza successo di ingrandire il regno ,a spese ora della Francia, ora della Spagna.
Il regno di Napoli e Sicilia vede continue rivolte popolari contro gli spagnoli e contro i nobili (Masaniello ecc.)
La guerra dei 30 anni vede in Boemia un imperatore protestante (Federico V) opposto all’imperatore cattolico Ferdinando I d’Asburgo, e le etnie slave, protestanti e calviniste, opposte alle etnie tedesche, cattoliche. Ferdinando I ha l’aiuto delle truppe spagnole, dei gesuiti ecc. L’identità boema viene praticamente cancellata (fino al 1918).
La Francia, col sostegno dell’Olanda, aizza gli svedesi protestanti di Cristiano I e di Gustavo Adolfo contro gli Asburgo, sostenuti dalla Spagna.
La pace finale vede la Germania divisa in un gran numero di stati, la fine del sogno di unificazione degli Asburgo, la Svezia dominare il Baltico, l’Olanda rendersi indipendente dalla Spagna.
In Francia Luigi XIII regna con la reggenza della madre Maria dei Medici e del cardinale Richelieu. E il piccolo Luigi XIV avrà come reggente il cardinale Mazarino.
 La Spagna di Filippo III e IV e` in lento declino, favorito dal fanatismo religioso. Vengono espulsi 300.000 ‘Moriscos’(musulmani convertiti), oltre a tutti gli Ebrei, perdendo un capitale umano prezioso.
In Inghilterra Giacomo I, protestante, riunisce le corone d’Inghilterra e Scozia. La nobiltà è favorevole alla chiesa anglicana? I protestanti, detti ‘puritani’, vengono perseguitati (padri pellegrini => America).
Nascono contasti tra l’assolutismo regio (Carlo I Stuart) e il parlamento. Nel 1640 Carlo I è ucciso e scoppia una guerra civile di sei anni.
I puritani, borghesi capeggiati da O. Cromwell, sconfiggono i cavalieri, nobili, aglicani, favorevoli alla monarchia.
In Russia gli zar, Michele III Romanoff e Alessio I rinforzano il loro potere e iniziano a colonizzare la Siberia.
Arte e letteratura: 
Caravaggio, Rubens, Rembrandt
Bernini e Borromini
M. de Cervantes

1600-1660 Scienza e tecnica
La mentalità scientifica si scontra con il dogmatismo della Controriforma.
G. Galilei, 1564 -1642 (cannocchiale e microscopio) sostiene il metodo scientifico sperimentale e l’autonomia della scienza dalla fede. 
F. Bacon (1561-1626), affronta il problema del metodo scientifico, critica magia e alchimia, ma anche la filosofia e la logica tradizionali (Aristoteliche). Le sue considerazioni però sono ancora qualitative.
Rene’ Descartes (1596-1650) col suo razionalismo istituisce i fondamenti del pensiero moderno. Opera la giunzione tra algebra e geometria (geom. analitica).

Vengono fondate le accademie scientifiche, per collegare tra loro diverse discipline:
l’Accademia dei Lincei	1603, Federico Cesi.
L’Academie de France	1635, Richelieu
La Royal Society		1645, scienziati vari.

Bonaventura Cavalieri: calcolo infinitesimale.
B. Pascal, Desargue (1639-40) studiano le sezioni coniche.
Pascal e P. Fermat 	teoria e calcolo delle probabailta.
B. Pascal prima macchina per calcolare.
E. Torricelli 	continua gli studi di Galileo, studiando la pressione atmosferica.
J. Keplero (1571-1630); nel 1609 Astronomia Nova, 1a e 2a legge per le orbite dei pianeti. Nel 1619 Harmonice Mundi (3a legge). Nel 1611 Dioptricae, ove spiega il funzionamento del cannocchiale. Nel 1621 le Tabulae Rudolphinae. Postumo il Somnium.

1650-1715 età di Luigi XIV.  
1683-1699 	lega santa contro i turchi (Venezia, Austria, Polonia, Russia).La Dalmazia e le isole dello Jonio diventano veneziane. Assedio veneziano di Atene e danni al Partenone.  	
I Savoia 	(Carlo Emanuele II e Vittorio Amedeo II ) sono filo francesi, con qualche voltafaccia.  	
Oliver Cromwell 	in Inghilterra, sostenuto dai puritani, esercita un potere quasi assoluto. Doma le rivolte di Irlanda e Scozia e rimaneggia la camera dei Lord.	
1652-54 e 1665-67 	Guerra "dell'atto di navigazione" tra Olanda e Inghilterra per il commercio marittimo. (l'Olanda perde New Amsterdam => New York).	

Alla morte di Cromwell, torna sul trono Carlo II Stuart, educato da Luigi XIV, che reinstaura la chiesa anglicana. 
Suo fratello Giacomo II (anch'egli filo francese) tenta addirittura di restaurare la chiesa cattolica.  
Anglicani e puritani, in rivolta, fanno appello a William of Orange, (olandese, marito di Maria figlia di Giacomo II) molto ostile a Luigi XIV.  Diventa re col nome di Guglielmo III (1689-1702).  
 La Spagna di Filippo IV e Carlo II (=>1700) perde in potenza; nel Nord Italia sviene soppiantata dall'Austria.  
Le tendenze espansionistiche di Luigi XIV gli mettono contro tutti gli stati europei.  

Nel 1683 	I turchi giungono alle porte di Vienna. In soccorso di Leopoldo II viene il re polacco Giovanni Sobiesky. Interviene poi la lega santa (vedi sopra).  
1699 	Pace di Carlowitz. L'Austria si afferma come grande potenza.  
1701-14 	Guerra di successione spagnola (Francia contro una coalizione di altri stati); ne emerge il regno di Prussia (Federico I Hoenzollern) con capitale Berlino..  
Polonia, Svezia, la Russia di Pietro I il Grande e Danimarca combattono la prima e seconda "guerra del nord".  
Isaac Newton (1642-1727) :
	- calcolo differenziale 1665, 
	- analisi infinitesimale 1666, 
	- leggi fondamentali della meccanica, 
	- leggi della gravitazione universale, 
	- teoria corpuscolare della luce. 
	- Muore a 85 anni.  
J. Bernoulli 	(1654-1706) calcolo delle probabilità  
R. Boyle 	(1627-1691) leggi della chimica  
1675 	osservatorio di Greenwich  
Huygens 	(1629-1695) satelliti di Saturno, 1659, teoria ondulatoria della luce.  
Leibniz 	1675 calcolo infinitesimale e prima macchina per calcolare.  
Denis Papin 	(1647-1713) pentola a pressione e battello a vapore.  
4 luglio 1776 	dichiarazione d'indipendenza americana.  

1700-1800 è il secolo dei lumi: 
Voltaire, D'Alembert e Diderot, Montesquieu, J. J. Rousseau (i lumi della ragione).  
D.Hume e G. Berkeley (empirismo).  
G. Vico (ricorsi della storia).

L'age obscur de l'Europe, et la sortie 
(extrait de S. Zweig, Amerigo)

An 1000. 
Un sommeil lourd, accablant, s'est abattu sur l'Occident. Les yeux sont trop las pour s'ouvrir et regarder autour d'eux, les sens trop épuisés pour exercer leur curiosité. L'esprit de l'humanité est paralysé, comme par l'effet d'une maladie mortelle, elle ne veut plus rien savoir du monde qui est le sien. Plus étrange encore : ce qu'elle savait auparavant, elle l'a, de manière incompréhensible, oublié. On a désappris à lire, à écrire, à compter, même les rois et les empereurs d'Occident ne sont plus en mesure d'apposer leur propre nom au bas d'un parchemin. Les sciences se sont figées, momifiées par la théologie ; la main de l'homme n'est plus capable de repré-senter son propre corps à travers le dessin ou la sculpture. Tous les horizons sont bouchés par une sorte de brouillard impénétrable. On ne voyage plus, on ne connaît rien des pays étrangers ; on se retranche dans des châteaux forts et dans des villes pour se protéger des peuples barbares vertus de l'est, dont les incur-sions se multiplient. On vit à l'étroit, on vit dans les ténèbres, on vit sans audace - un sommeil lourd, accablant, s'est abattu sur l'Occident.
Au cœur de ce sommeil lourd et accablant émerge parfois un vague souvenir, on se rap-pelle que le monde fut un jour différent, plus vaste, plus coloré, plus clair, plus riant, rempli d'événements et d'aventures. Tous ces pays ne furent-ils pas jadis traversés de routes que par- couraient les légions romaines, et derrière elles les licteurs, les gardiens de l'ordre, les représentants du droit ? Un certain César n'a- t-il pas autrefois conquis en même temps l'Egypte et l'Angleterre, les trirèmes n'ont-elles pas accosté sur l'autre rive de la Méditerranée, où plus aucun bateau ne se risque depuis long-temps, par crainte des pirates ? Un roi nommé Alexandre n'a-t-il pas jadis pénétré jusqu'en Inde, ce pays de légendes, pour revenir ensuite par la Perse ? N'y eut-il pas dans le passé des sages qui savaient lire dans les étoiles et qui possédaient quelques notions relatives à la forme de la Terre et au secret ultime de l'homme ? On devrait lire tout cela dans les livres. Mais il n'y a plus de livres. On devrait voyager, découvrir des pays étrangers. Mais il n'y a plus de routes. Tout cela est révolu. Peut-être n'était-ce qu'un rêve.
D'ailleurs, pourquoi se donner du mal ? 
A quoi bon bander encore une fois ses forces puisque tout est fini ? En l'an 1000, on l'a annoncé, le monde périra. Dieu l'a condamné parce qu'il a commis trop de péchés, voilà ce que clament les prêtres du haut de leurs chai-res, et dès les premiers jours du nouveau mil-lénaire commencera le Jugement dernier ; hagards, leurs vêtements en loques, les hom-mes affluent en masse, un cierge allumé dans la main. Les paysans quittent les champs, les riches vendent et dilapident leur bien. Car demain vont arriver les cavaliers de l'Apoca-lypse sur leurs blêmes coursiers ; le Jugement dernier approche. Par milliers et par milliers des hommes s'agenouillent dans les églises la nuit, cette ultime nuit où ils attendent d'être précipités dans les ténèbres éternelles.
An 1100. 
Eh bien non, le monde n'a pas été anéanti. Une fois encore Dieu s'est montré clément envers ses créatures. L'humanité peut continuer à vivre. Elle doit continuer à vivre pour attester qu'il est bon et grand. Il faut Le remercier pour Sa clémence. Il faut que la reconnaissance des hommes monte vers le ciel comme des mains en prière, et c'est ainsi qu'on élève des églises, des cathédrales, ces piliers de pierre de la prière. Il faut témoigner son amour au Christ, le médiateur de Sa clé-mence. Peut-on tolérer plus longtemps que le lieu de ses souffrances et l'emplacement du saint sépulcre demeurent entre les mains infâmes des païens ? Debout, chevaliers de l'Occi-dent, debout, vous tous qui êtes croyants, sus au Levant ! N'avez-vous point entendu l'appel: « Dieu le veut! »? Quittez vos châteaux, vos villages, vos villes, et en avant, par delà les terres et les mers, en avant pour la croisade !
An 1200.
Le saint sépulcre a été conquis, puis à nouveau perdu. La croisade a été vaine, et pourtant non, pas tout à fait. Car ce voyage a réveillé l'Europe. Elle a senti sa force, mesuré son courage, elle a redécouvert tout ce qu'il pouvait y avoir de nouveau, de différent dans ce monde, domaine et patrie de Dieu : d'autres territoires, d'autres fruits, d'autres étoffes, d'autres hommes et d'autres bêtes, d'autres moeurs sous d'autres cieux. Surpris et honteux, les chevaliers, leurs paysans et leurs serfs ont compris en Orient l'étroitesse et l'apathie de ce réduit occidental où ils vivent, et combien les Sarrasins sont riches, raffinés, opulents. Ces païens, que de loin l'on méprise, ont des étoffes en soie indienne, lisses, douces et fraîches, de moelleux tapis de Boukhara aux couleurs chatoyantes, ils ont des épices, des herbes et des parfums qui égaient et excitent les sens. Leurs bateaux voguent vers les pays les plus lointains pour y transporter des escla-ves, des perles et des minerais luisants, leurs caravanes parcourent les routes dans des voyages sans fin ; non, ce ne sont pas les frus-tes gaillards que l'on croyait, ils connaissent la Terre et ses secrets. lis ont des cartes et dus tableaux où tout est inscrit et enregistré. Leurs sages connaissent la course des étoiles et les lois auxquelles obéit leur mouvement. Ils ont conquis des terres et des mers, ils ont accaparé toutes les richesses, tous les échanges com-merciaux, tous les plaisirs de l'existence, et pourtant ce ne sont pas de meilleurs guerriers que les chevaliers d'Allemagne ou de France.
Comment ont-ils fait ? Ils se sont instruits. Ils ont des écoles, et dans ces écoles des docu-ments écrits qui permettent de transmettre et d'expliquer tout ce qu'on sait. Ils possèdent le savoir des anciens érudits occidentaux, et l'ont augmenté de connaissances nouvelles. Il faut donc apprendre pour conquérir le monde. Il ne suffit pas de gaspiller sa force dans des tournois et de stériles ripailles, il faut aussi exercer son esprit, le rendre souple, aiguisé et rapide comme une épée de Tolède. Eh bien apprenons, réfléchissons, étudions, obser-vons ! Une course de vitesse s'engage aussitôt entre les universités, à Sienne et Salamanque, à Oxford et Toulouse : chaque pays d'Europe veut être le premier à posséder la science ; après des siècles d'apathie, l'homme occiden-tal tente à nouveau de pénétrer le secret de la Terre, du ciel et de l'humanité.
1300.
 L'Europe s'est débarrassée du carcan de la théologie qui l'empêchait de poser sur le monde un regard libre. Ça ne rime à rien, de cogiter encore et toujours sur Dieu ; ça ne rime à rien, de continuer indéfiniment à dis-cuter et commenter les textes anciens sur un mode scolastique. Dieu est le Créateur et, comme il a fait l'homme à son image, il le veut créateur. Dans tous les domaines de l'art ou de la science, les Grecs et les Romains ont laissé des modèles ; on est peut-être capable de les égaler, de refaire ce que les Anciens savaient faire. Et pourquoi pas de les dépasser ? L'Occi-dent s'enflamme d'une nouvelle ardeur. On se remet, à la poésie, à la peinture, à la philoso-phie, et voyez, cela réussit à merveille. Voici qu'apparaissent Dante, Giotto, Roger Bacon et les grands maîtres des cathédrales. A peine commence-t-il à déployer ses ailes depuis longtemps au repos que l'esprit humain, enfin libéré, franchit d'un coup l'espace immense.
Mais pourquoi la terre sous ses pieds demeure-t-elle si exiguë ? Pourquoi le monde des hommes, celui de la géographie, est-il si limité ? Partout la mer, la mer, encore la mer, ceignant toutes les côtes, cet espace inconnu où le pied ne saurait se poser, cet océan qu'on ne peut embrasser du regard et ultra nemo scit quid contineatur : dont nul ne sait ce qu'il cache. Un seul chemin, vers le sud, mène par-delà l'Egypte en direction des pays chiméri-ques qu'habitent les Indiens, mais les Païens en interdisent l'accès. Et aucun mortel ne sau-rait se risquer plus loin que les colonnes d'Her-cule. Le détroit de Gibraltar signifiera à jamais la fin de toutes les aventures, selon le mot de Dante :
... quella foce stretta
Ov' Ercole segnò li suoi riguardi 
Acciocchè 1'uom più oltre non si metta.
Hélas ! aucun chemin ne mène au large, dans la mare tenebrosum, aucun bateau ne reviendra qui aura tourné sa proue vers ce sombre désert. L'être humain est condamné à vivre dans un espace qu'il ne connaît pas ; enfermé dans un monde dont il ne découvrira jamais les dimensions ni la forme.
1298. 
Deux vieillards barbus, accompagnés d'un jeune homme qui est visiblement le fils de l'un des deux, débarquent à Venise. Ils portent des vêtements étranges, comme on n'en a jamais vus sur le Rialto, de longues tuniques épaisses garnies de fourrure, et de curieux ornements. Et, plus bizarre encore, ces trois étrangers parlent le dialecte vénitien le plus pur et se prétendent d'ailleurs vénitiens ; ils s'appelleraient Polo et le plus jeune, Marco Polo. Il ne faut naturellement pas prendre au sérieux ce qu'ils racontent. Ils disent avoir quitté Venise plus de vingt ans auparavant, avoir traversé le royaume moscovite, l'Armé-nie et le Turkestan jusqu'à Mangi, être arrivés en Chine et avoir vécu là, à la cour du plus puissant souverain de la Terre, le Kubla Khan. Ils ont parcouru, affirment-ils, son gigantes-que royaume, en comparaison duquel l'Italie est comme un clou de girofle à côté d'un tronc d'arbre, et ils ont atteint la limite du monde, où l'on trouve de nouveau l'océan. Et comme, après des années passées à son service, le Grand Khan les a renvoyés avec de nombreux cadeaux, ils ont repris le chemin de la mère patrie, sur cet océan où ils ont d'abord doublé Cipangu, les îles aux épices et la grande île de Tapropane (Ceylan), puis atteint le golfe Per-sique pour rentrer finalement sains et saufs par Trébizonde.
Les Vénitiens écoutent les trois hommes en riant. Quel talent de conteurs ! Jamais encore on n'a pu croire qu'un chrétien ait atteint l'autre extrémité de cet océan, ni foulé le sol de ces îles, Cipangu et Tapropane ! Impossible. Mais les Polo invitent des hôtes chez eux et leur montrent les fameux cadeaux et les pier-res précieuses ; surpris, ceux qui avaient été trop prompts à douter doivent reconnaître que leurs compatriotes ont réalisé la décou-verte la plus audacieuse de leur temps. Le bruit de leur renommée se répand à travers l'Occident et donne à l'espoir un nouvel élan : il est donc possible d'atteindre les Indes. De parvenir jusqu'à ces régions qui sont les plus riches de la Terre et, de là, jusqu'à l'autre bout du monde.
1400. Atteindre les Indes, tel est désormais le rêve de ce siècle. Et celui d'un homme en particulier, le prince Enrique du Portugal, que l'Histoire a baptisé Henri le Navigateur, bien qu'il ne se soit jamais aventuré sur l'océan. Mais sa vie entière, tous ses efforts tendent vers la réalisation de ce seul rêve : pasar a donde nacen las especerias, atteindre les îles indiennes, les Moluques, où poussent la pré-cieuse cannelle, le poivre et le gingembre que les commerçants italiens et flamands paient chaque jour leur pesant d'or. Les Ottomans ont barré aux « Roumis » - aux incroyants - l'accès de la mer Rouge, c'est-à-dire le chemin le plus court, s'assurant ainsi le monopole de ce commerce florissant. Ne serait-ce pas une entreprise à la fois profitable et chrétienne que de prendre à revers les ennemis de l'Occident ? Les bateaux des croisés pourraient peut-être contourner l'Afrique pour atteindre les îles aux épices ? Dans les anciens livres figure la mention singulière d'un navire phénicien qui, il y a des centaines d'années, aurait mis deux ans à revenir de la mer Rouge à Carthage en contournant l'Afrique. Ne pourrait-on renou-veler cet exploit ?
Le prince Henri rassemble autour de lui les savants de son temps. Il s'est fait construire au cap Sagres, cette pointe extrême du Portugal où l'immense océan Atlantique s'élance en écumant à l'assaut des récifs, une maison où il collectionne les cartes et les informations nau-tiques ; l'un après l'autre, il convoque chez lui tous les astronomes, tous les pilotes. Les savants les plus âgés déclarent qu'aucun bateau ne saurait franchir l'équateur. Ils se réfèrent à Aristote, Strabon et Ptolémée, les sages de l'Antiquité. A proximité du tropique, affirment-ils, la mer devient visqueuse - mare pigrum - et les navires s'enflamment sous les rayons verticaux du soleil. Dans cette région du globe, aucun homme ne peut vivre ; il n'y pousse pas un arbre, pas un brin d'herbe. En mer, les marins vont périr de soif, et sur terre ils mourront de faim.
Mais d'autres savants, juifs et arabes, contestent ce point de vue. On pourrait tenter l'aventure. Tous ces racontars sont répandus par les commerçants maures dans le seul des-sein de décourager les chrétiens. Le grand géo-graphe Edrisi a depuis longtemps établi qu'au sud se trouve un pays fertile, Bilad Ghana (la Guinée), d'où les Maures, traversant le désert avec leurs caravanes, ramènent des esclaves pour leur propre usage. Eux-mêmes ont vu des cartes, des cartes arabes, qui indiquent un iti-néraire contournant l'Afrique. On peut se ris-quer à longer la côte, maintenant que de nou-veaux instruments permettent de mesurer la latitude et que l'aiguille aimantée, rapportée de Chine, indique la direction du pôle. On peut s'y risquer, à condition de bâtir des navires plus gros, qui tiennent mieux la mer. Le prince Henri donne les ordres nécessaires. Et la grande aventure commence.
1450. La grande aventure a commencé, l'exploit portugais immortel. En 1419, décou-verte, ou plutôt redécouverte de Madère. En 1435, on a enfin identifié les insulae fortunatae des Anciens, qu'on cherchait depuis long-temps. Chaque année ou presque apporte un nouveau pas en avant. Le Cap-Vert est contourné, en 1445 on atteint le Sénégal et voyez : il y a partout des palmiers, des fruits et des hommes. A présent, les temps nouveaux en savent déjà plus que les sages de l'Antiquité, et Nuno Tristâo peut annoncer, triomphant, au retour de son expédition, qu'il a, « avec la permission de sa Grâce Ptolémée », découvert un pays fertile là où le vénérable Grec excluait que ce fût possible. Pour la première fois depuis mille ans, un navigateur ose railler le pape de la géographie. Chacun de ces nou-veaux héros surpasse les autres : Diego Cam, Diniz Diaz, Cadamosto, Nuno Tristâo, tous érigent sur une côte qu'ils foulent pour la pre-mière fois le fier monument commémoratif avec la croix portugaise en signe d'annexion. Ebahi, le monde suit l'avancée dans l'inconnu de ce petit peuple qui réalise tout seul le feito rlunca feito, l'exploit jamais accompli.
1486. Triomphe ! L'Afrique est contournée ! Barthélemy Diaz a passé le cap Tormentoso, le cap de Bonne-Espérance. De là, impossible d'aller plus loin vers le sud. C'est sur l'est qu'il faut mettre le cap, à travers l'océan, en profi-tant des moussons favorables, selon un itiné-raire que l'on connaît déjà d'après les cartes que l'expédition de deux envoyés juifs auprès du « prêtre John », le roi chrétien d'Abyssinie, a rapportées au roi du Portugal ; ensuite, on arrive en Inde. Mais l'équipage de Barthélemy Diaz est épuisé et le frustre d'un exploit qu'accomplira Vasco de Gama. C'est assez pour cette fois. La voie est trouvée. Personne ne peut plus devancer le Portugal.
1492. Et pourtant si ! Quelqu'un a devancé le Portugal. Il s'est produit une chose incroya-ble. Un certain Colon, ou Colom, ou Colombo - Christophorus quidam Colonus vir Ligurus, comme le rapporte Pedro Martir -, « un homme complètement inconnu », una per-sona que ninguna persona conoccia, déclare tel autre, s'est risqué, sous pavillon espagnol, à traverser le vaste océan à l'ouest, au lieu de faire route vers l'est, par-delà l'Afrique, et - prodige inouï ! - il affirme avoir atteint l'Inde par ce brevissimo cammino. Il n'a certes pas rencontré le Kubla Khan de Marco Polo mais, si on l'en croit, il a d'abord été sur l'île de Cipangu (Japon), puis il a accosté à Mangi (en Chine). Encore quelques jours de voyage et il aurait atteint le Gange.
L'Europe s'émerveille car Colomb rapporte de son expédition des Indiens à la peau curieu-sement rougeâtre, des perroquets, des ani-maux étranges et des récits fabuleux où il est question d'or. Bizarre, bizarre - ainsi le globe terrestre est donc plus petit qu'on l'avait cru et Toscanelli a dit vrai. Il suffit de faire route trois semaines vers l'ouest à partir de l'Espagne ou du Portugal, et l'on est en Chine ou au Japon, à proximité des îles aux épices ; quelle sottise de perdre six mois à contourner l'Afrique, comme le font les Portugais, quand l'Inde avec tous ses trésors se trouve si près, aux portes de l'Espagne. Il faut donc en premier lieu que l'Espagne se garantisse, par une bulle papale, l'exclusivité de cet itinéraire par l'ouest et de toutes les terres découvertes dans cette direc-tion.
1493. Colomb, qui n'est plus cette fois un quelconque quidam mais amiral de Sa Majesté royale et vice-roi des provinces nou-vellement découvertes, part pour la deuxième fois vers l'Inde. Il a sur lui des lettres de sa reine adressées au Grand Khan, qu'il espère bien cette fois rencontrer en Chine ; mille cinq cents personnes l'accompagnent, guerriers, matelots, colons et même des musiciens « pour divertir les indigènes », et il emporte aussi des caisses abondamment garnies de fer, destinées à contenir l'or et les pierres précieu-ses qu'il compte rapporter de Cipangu et de Calicut.
1497. Un autre navigateur, parti d'Angle-terre, Sébastien Cabot, a traversé l'océan. Et, curieusement, lui aussi a atteint une terre. Est-ce l'ancien « Vinland » des Vikings ? Est-ce la Chine ? Il est merveilleux en tout cas de constater que l'océan, mare tenebroso, est dompté et doit à présent livrer un à un ses secrets aux audacieux.
1499. Jubilation au Portugal, sensation en Europe ! Vasco de Gama est revenu d'Inde en franchissant le dangereux cap. Il a pris l'autre chemin, le plus long, le plus difficile, mais il a accosté à Calicut, chez les Zamorin à la richesse légendaire, et non plus seulement, comme Colomb, sur de petites îles ou sur une terre lointaine et reculée : il a vu le coeur de l'Inde et sa chambre au trésor. Déjà on s'équipe en vue d'une nouvelle expédition sous la direc-tion de Cabral. L'Inde est à présent l'enjeu d'une course de vitesse entre l'Espagne et le Portugal.	,
1500. Nouvel événement. En voulant contourner l'Afrique, Cabral a dévié de sa route, il est allé trop loin vers l'ouest et il a lui aussi buté sur une terre, au sud, comme Cabot au nord. Est-ce l'île d'Antilla, la légendaire Antille des anciennes cartes ? Est-ce encore une fois l'Inde ?
1502. Il se passe trop de choses pour qu'on puisse les concevoir, les comprendre, en saisir la portée ; en une seule décennie, on a fait plus de découvertes que pendant les mille ans qui ont précédé. Un bateau après l'autre quitte le port et chacun rapporte un nouveau message. C'est comme si un brouillard magique s'était dissipé d'un coup : partout, au nord, au sud. une terre émerge, partout surgit une île, dès qu'un navire tourne sa quille vers l'ouest ; les saints du calendrier ne suffisent plus pour les nommer toutes. L'amiral Colomb prétend avoir découvert à lui seul ce millier d'îles et avoir vu les fleuves qui prennent leur source au paradis. Mais c'est tout de même bizarre, très bizarre ! Comment se fait-il que toutes ces îles, ces terres singulières le long des côtes, soient demeurées inconnues des Anciens et des Arabes ? Pourquoi Marco Polo ne les a-t-il pas mentionnées et comment expliquer que ce qu'il raconte de Cipangu et de Zaitun diffère de ce qu'y a trouvé l'Amiral ? Tout cela est si confus, si contradictoire et plein de mystère qu'on ne sait pas trop ce que l'on doit penser de ces îles occidentales. A-t-on vraiment fait le tour du monde ? Colomb s'est-il réellement trouvé, comme il l'affirme, si près du Gange qu'il aurait pu, en arrivant de l'ouest, rencon-trer Vasco de Gama, parti de l'est ? Le globe terrestre est-il plus petit, ou au contraire plus gros, qu'on ne l'a cru ? A présent que les impri-meurs allemands ont rendu les livres très faci-les d'accès - si seulement venait enfin quelqu'un qui sache expliquer tous ces prodi-ges ! Tout le monde attend avec impatience, les savants, les navigateurs, les marchands, les princes, l'Europe entière attend. Après toutes ces découvertes, l'humanité veut enfin savoir ce qu'elle a découvert. L'exploit décisif du siè-cle est accompli, chacun le sent bien, mais il reste encore à lui donner un sens et une inter-prétation.

Pour trente-deux pages, l'immortalité
En 1503 se mettent à circuler presque simul-tanément dans différentes villes - à Paris, à Florence, on ne sait où cela a commencé - quelques feuilles imprimées, quatre ou six en tout, intitulées Mundus Novus. On ne tarde pas à savoir que l'auteur de ce traité rédigé en latin est un certain Albericus Vespucius ou Vesputius qui relate, sous la forme d'une lettre à Laurentius Petrus Franciscus de Medici, un voyage qu'il a entrepris dans des territoires jusque-là inconnus, sur l'ordre du roi du Por-tugal. De tels rapports épistolaires sur des voyages d'exploration ne sont pas rares à l'épo-que. Tous les grands établissements commer-ciaux d'Allemagne, de Hollande et d'Italie, les Weber, les Fugger, les Médicis, et la seigneurie de Venise également ont leurs correspondants à Lisbonne et Séville, qui les informent chaque fois du succès d'une expédition vers l'Inde, pour une meilleure orientation de leur négoce. Ces lettres émanant de leurs attachés, et qui communiquent en réalité des secrets commer-ciaux, sont très recherchées et leurs copies, considérées comme des objets de valeur, de même que les portulans, cartes des côtes récemment découvertes, font l'objet d'un tra-fic. Parfois une de ces copies tombe entre les mains d'un imprimeur doué du sens des affai-res, qui la reproduit aussitôt sous sa presse en une multitude d'exemplaires. Et ces feuilles volantes qui, pour le grand public, jouent un peu à l'époque le rôle du journal, qui n'existe pas encore, dans la mesure où elles lui don-nent rapidement accès à des nouvelles intéres-santes, sont ensuite vendues dans les foires, entre les indulgences et les recettes médicina-les. On se les envoie entre amis, dans une lettre ou dans un paquet ; et ce qui était à l'origine la lettre privée d'un factor à son patron bénéficie parfois de la même diffusion qu'un livre imprimé.
De toutes les feuilles volantes de cette épo-que, depuis la première lettre où Colomb, en 1493, annonçait avoir atteint des îles proches du Gange, aucune n'a eu un retentissement aussi large et aussi lourd de conséquences que les huit pages de cet Albericus totalement inconnu jusque-là. Le texte s'annonce déjà comme sensationnel. Cette lettre serait en effet « traduite de l'italien en latin », (ex italica in latinain linguam), « afin que tous les gens instruits puissent voir combien de choses pro-(1 ig ieuses ont été repérées pendant ces jours » (quam multa miranda in dies reperiantur), p combien de mondes ignorés jusqu'à présent ont été découverts, et aussi tout ce qu'ils ren-ferment » (quanto a tanto tempore quo mun-dus cepit ignota sit vastitas terme et quod conti-netur in ea). Cette annonce tonitruante est dé ,jà par elle-même un puissant appât pour un monde assoiffé de nouvelles ; aussi le petit fascicule connaît-il une diffusion exception-nelle. Il est réimprimé plusieurs fois dans les villes les plus reculées, traduit en allemand, en hollandais, en français, en italien, et aussitôt repris dans tous les recueils de récits de voya-ges qui commencent à paraître dans toutes les langues ; il est une borne, si ce n'est même la pierre angulaire de la géographie moderne pour un monde qui ne s'en doute pas encore.
Le grand succès de ce livret minuscule est très compréhensible. Car cet inconnu, ce Ves-pucci, est le premier de tous les navigateurs qui sache raconter, et de manière amusante. Ce qu'on trouve habituellement sur ces bateaux d'aventuriers, c'est un ramassis de pilleurs d'épaves analphabètes, de soldats et de matelots qui ne savent pas même écrire leur propre nom, auxquels peut s'adjoindre à la rigueur un escribano, un juriste fastidieux qui juxtapose froidement des faits, ou un pilote qui inscrit les longitudes et les latitudes. 
[fin de citation de S. Zweig]

La révolution industrielle du Moyen Age
….l'animosité d'un universitaire à l'encontre d'un homme des arts mécaniques reniant sa vocation manuelle pour prétendre à l'intellectualité. Ainsi Pierre de Montreuil, en faisant graver sur sa tombe « docteur ès-pierres », se donne un titre universitaire et un statut d'intellectuel qui ne sont pas les siens.

Un novateur : Villard de Honnecourt, architecte et ingénieur
Passionné de nouveautés et de techniques mécaniques, Villard de Honnecourt, archétype de l'ingénieur de la révolution industrielle du Moyen Age, fait preuve de plus de modestie. Dans son Carnet de notes il présente ainsi son oeuvre et lui-même « Villard de Honnecourt vous salue et prie tous ceux qui travaillent aux divers genres d'ouvrages contenus en ce livre de prier pour son âme et de se souvenir de lui; car, dans ce livre, on peut trouver grand secours pour s'instruire sur les principes de la maçonnerie et des constructions en charpente. Vous y trouverez aussi la méthode de la portraiture et du trait, ainsi que la géométrie le commande, et l'enseigne. Né au tournant du XIIIe siècle à Honnecourt près de Cambrai en Picardie, son activité professionnelle se situe entre 1225 et 1250. L'étendue de son eeuvre nous est connue grâce à son Carnet, de même que la renommée de l'architecte romain Vitruve nous est parvenue grâce à ses Dix Livres d'Architecture. Le Carnet conservé à la Bibliothèque nationale de Paris est constitué de 33 feuillets de parchemin, manuscrits recto-verso. A l'origine, l'album comptait d'autres feuillets, malheureusement perdus.
Dans sa jeunesse, Villard de Honnecourt travailla sur le chantier de l'abbaye cistercienne de Vaucelles, à deux heures de marche de son village natal. Là, il dessina le plan du cheeur de l'église, exceptionnel pour une église de l'ordre de Cîteaux; il se rendit ensuite à Cambrai, qui était alors l'une des cités les plus importantes de l'industrie textile du Nord de la France, où il releva sur un parchemin « le plan du chevet de Notre-Dame de Cambrai tel qu'il sort de terre » et « les élévations intérieures et extérieures, le plan de la chapelle, les murs et les arcs-boutants ». Ces élévations étaient l'œuvre de Jean d'Orbais, dont Villard ne vit jamais le portrait, gravé seulement à la fin du XIVe siècle sur les dalles du labyrinthe. Il s'en est cependant peut-être entretenu avec Jean le Loup, qui dirigeait les travaux du chantier de Reims quand Villard s'y rendit. Sous les croquis d'une église à double déambulatoire, Villard note qu'il en a discuté le plan avec un architecte nommé Pierre de Corbie. A cette époque, les architectes échangeaient volontiers leurs idées.
Quand il était à Reims, Villard dessina une double rangée d'arcs-boutants. Ces arcs-boutants, l'une des grandes « inventions » de l'architecture gothique, permettaient de contrebuter la poussée des voûtes. Cette méthode révolutionnaire rendait possible les hautes constructions, tout en allégeant les murs latéraux. Les églises gothiques étaient remplies d' « inventions » techniques de cet ordre, parmi les plus remarquables desquelles se place l'ensemble, souvent complexe, des passages ou couloirs de service, incorporés verticalement et horizontalement aux murs pour assurer l'entretien et la surveillance des travaux des grands édifices. Ces couloirs n'existaient pas dans les premières églises romanes. A Beauvais, on en construisit sur cinq niveaux différents et à Chartres, il y avait neuf cages d'escaliers à vis. Le schéma montre la coupe d'une grande…
Villard de Honnecourt qui édifia, à Kosice (Tchécoslovaquie actuelle) la cathédrale dédiée à cette sainte. Arrivé vers 1235 en Hongrie, Villard y multiplia les croquis afin de se constituer une réserve de formes et de modèles. De tous ces dessins, il ne reste qu'un seul, représentant le dallage d'une église. Au Moyen Age, il n'était pas rare de voir des architectes-ingénieurs se rendre dans des pays considérés comme en voie de développement par rapport à la France du XVIe, siècle, un peu comme l'ont fait les ingénieurs américains du XXe siècle en offrant leur assistance technique aux nations jeunes pour les aider à édifier leurs centrales hydroélectriques et leurs aciéries.
Le 30 août 1287, l'architecte Étienne de Bonneuil signa en présence du prévôt de Paris, un contrat qui précédait son voyage en Suède :« Nous, Renaut le Cras, Prévôt de Paris, faisons savoir que Étienne de Bonneuil a comparu devant nous et qu'il a accepté d'être le maître-maçon et l'entrepreneur de l'église d'Upsal en Suède où il a accepté de se rendre. Il reconnaît avoir reçu de plein droit, pour son paiement, la somme de 40 livres parisis des mains des sieurs Olivier et Charles, hommes de loi et clercs à Paris, aux fins d'emmener avec lui, aux frais du chantier de ladite église, quatre maçons et quatre ouvriers célibataires, pour tailler et sculpter la pierre, pensant que ce serait au bénéfice de ladite église. Pour cette somme, il s'engage à emmener lesdits ouvriers en ce pays et à payer tous leurs frais. Et, s'il arrivait qu'Étienne de Bonneuil et ses compagnons de voyage périssent en mer, dans une tempête ou de toute autre manière, avant de parvenir en Suède, lui, ses compagnons et leurs héritiers seront libérés du remboursement de ladite somme. »
Rentré en Picardie, Villard travailla probablement à l'église collégiale de Saint-Quentin, et il transforma son Carnet de notes tenu jusqu'à présent pour lui seul, en livre de chantier à l'usage de ses collègues et de ses élèves. Il ajouta des notes explicatives pour éclairer certains croquis.

Le mouvement perpétuel comme solution au problème de l'énergie.
Nous savons qu'après la mort de Villard, deux générations au moins utilisèrent son album. Les spécialistes ont identifié sur certains feuillets l'écriture plus tardive de deux commentateurs anonymes de la fin du XIIIe siècle nommés, par commodité, Magister I et Magister II. Mais les dessins de mécaniques sont tous de la main de Villard et le plus intéressant a trait au problème du mouvement perpétuel. Ce dessin reflète l'intérêt passionné avec lequel les hommes du Moyen Age cherchaient des nouvelles sources d'énergie. Pour accroître la production d'énergie, ils cherchèrent au-delà de l'énergie éolienne, hydraulique, et de l'énergie des marées : « Le monde entier finit par n'être plus à leurs yeux qu'un vaste réservoir de forces naturelles qu'on pouvait capter à volonté et utiliser pour la satisfaction des besoins et des désirs humains. Sans la hardiesse de leur imagination, et même sans la fantaisie de certaines de leurs créations, la puissance énergétique du monde occidental n'aurait jamais pu se développer. »
Peu importe que les mécanismes de l'irréalisable mouvement perpétuel imaginés au XIVe siècle n'aient jamais pu fonctionner. Ce qui importe, c'est que se soient trouvés au XIVe siècle des savants et des ingénieurs pour tenter de construire ce mouvement à des fins pratiques. 
On construisit alors des mécanismes pour les besoins temporels des « bourgeois » au détriment « des exigences de l'éternité ». « ... La sonnerie régulière des cloches apporta une régularité jusque-là inconnue dans la vie de l'artisan et du marchand. Les cloches de la tour d'horloge commandèrent même la vie urbaine. On mesurait le temps, on le servait, on le comptait, on le rationnait, et l'Éternité cesse progressivement d'être la mesure et le point de convergence des actions humaines. »
En Europe occidentale, l'Église de Rome accepta facilement ces innovations de la technologie et cette facilité à s'adapter aux idées nouvelles explique en grande partie la révolution industrielle médiévale. En revanche, l'Église grecque orthodoxe ne souffrit jamais de compromis avec la technologie, ni d'ouverture aux idées nouvelles. Au XXe siècle comme au XIVe, c'est la stricte obéissance aux traditions qui empêche le clergé d'installer des horloges aux murs des églises orthodoxes. Ce serait un acte blasphématoire, incompatible avec la notion d'éternité. Le christianisme occidental s'oppose à l'Église orthodoxe grecque, l'Ouest s'oppose à l'Est. Dans le domaine qui nous intéresse, cette opposition réside justement dans la façon de mesurer le temps. La méthode orientale de division était vieille de plusieurs millénaires quand elle fut, en partie, remplacée par la nôtre. Dans certains pays, ce changement tardif freina le développement de l'industrie et du commerce. En Occident, au contraire, cette adaptation à une nouvelle mesure du temps s'était faite sans heurt, car les classes bourgeoises, particulièrement en Italie, étaient prêtes à l'accueillir. Si les commerçants et les banquiers, avec leur mentalité déjà capitaliste comprirent rapidement l'intérêt des pendules et des horloges, c'est qu'ils savaient déjà que « le temps, c'est de l'argent. »

Giovanni de' Dondi horloger et astronome, Villard de Honnecourt l'architecte-ingénieur, Walter de Henley l'agronome semblent, au premier abord, des hommes très différents les uns des autres, et ils le sont. Pourtant, une profonde affinité de pensée existe entre eux, car ils eurent de la vie une conception similaire fondée sur la primauté de la raison, ce qui ne veut nullement dire qu'ils étaient en avance sur leur temps, ni qu'ils raisonnaient comme des hommes du XXe siècle : ils appartenaient à une société où la foi était la norme et ils ne pouvaient imaginer qu'un jour les Européens vivraient sans Dieu. Pourtant, chacun à leur manière et sans le savoir, ces hommes forgeaient un monde nouveau. Entre le premier quart du x»l' siècle et le dernier quart du XIVe siècle, très exactement jusqu'en 1277, il y eut un effort continu pour marier la raison et la foi. Pendant ces cent cinquante ans exceptionnels, avant que l'Église n'imposât vraiment ses dogmes, des hommes apprirent à utiliser la raison et à en disputer intellectuellement. Cette liberté intellectuelle nouvellement acquise est le point de départ de l'esprit scientifique moderne.
Gerbert d'Aurillac, élu pape sous le nom de Sylvestre II (999-1003) fut le premier à réintroduire la science en Europe et en particulier les chiffres arabes et l'abaque, table à calcul, que l'antiquité romaine ignorait. Il aurait également introduit l'astrolabe en Occident. Lanfranc et son disciple Saint Anselme, tous deux archevêques de Canterbury au lie siècle furent les premiers à tenter de marier la foi et la raison. Pour Saint Anselme on doit toujours essayer de comprendre ce que l'on croit ou au moins comprendre la nécessité de croire ainsi.

Abélard, le premier intellectuel européen.
C'est à Pierre Abélard (1079-1142) que revient l'honneur d'avoir, le premier, engagé la pensée occidentale dans la voie de la logique et de la raison. Si Abélard est resté dans l'histoire amoureuse indissociable d'Héloïse et la victime malheureuse de Fulbert, l'oncle d'Héloïse qui le fit émasculer, il n'en fut pas moins le logicien et le dialecticien le plus populaire de son temps. Avant la funeste intervention de Fulbert, Héloïse et Abélard avaient eu, hors des liens du mariage, un enfant qui, en hommage à l'ère scientifique à venir, fut prénommé Astrolabe. Dans une lettre à Abélard, Héloïse fait part de ses craintes concernant leur vie quand ils seront mariés : « Tu ne pourrais plus t'occuper avec autant de soin d'une épouse et de la philosophie. Comment concilier les cours scolaires et les servantes, les bibliothèques et les berceaux, les livres et les quenouilles, les plumes et les fuseaux? Les riches le peuvent qui ont une maison suffisamment grande pour qu'on puisse s'y isoler, dont l'opulence ne ressent pas les dépenses, qui ne sont pas quotidiennement crucifiés par les soucis matériels'. » Pour Abélard, c'est par le doute seul que l'on parvient à découvrir la vérité. Dans son traité, le Sic et Non, le Oui et le Non, il cita 158 contradictions trouvées dans les Écritures et dans les Pères de l'Église, se rapportant toutes à des points de doctrine. Il expose dans son prologue les principes qui pourraient servir de base à la critique rationnelle des textes. Il ne cherchait pas à faire naître le scepticisme, mais il voulait stimuler l'esprit de doute, « car, en doutant, nous sommes amenés à questionner, et en questionnant, nous arrivons à la vérité ».
Un historien français contemporain a écrit : « Abélard a d'abord été un logicien et comme tous les grands philosophes, il a d'abord apporté une méthode. Il a été le grand champion de la dialectique. Avec son Manuel de logique pour débutants (Logica ingredientibus) et surtout avec le Sic et Non de 1122, il a donné à la pensée occidentale son premier Discours de la méthode. Il y prouve avec une éclatante simplicité la nécessité du recours au raisonnement. »
Abélard « avait compris très clairement la différence entre la connaissance empirique d'un fait et la connaissance rationnelle de la cause de ce fait ». « Certaines sciences sont orientées vers l'action, d'autres vers la compréhension. C'est-à-dire que certaines sciences s'occupent de la synthèse des choses, et que d'autres analysent les parties composantes de ces choses. Nombreux sont les hommes capables d'agir habilement, mais incapables de penser scientifiquement. Ils ont constaté le pouvoir de guérir qu'ont certains remèdes et, s'ils parviennent à guérir, c'est grâce à leur expérience seule et sans connaître vraiment les causes naturelles. Ils savent quelles plantes sont utiles pour traiter telle maladie car ils l'ont appris par l'expérience, mais ils n'ont pas étudié le pourquoi de ce pouvoir. Ils connaissent l'efficacité des plantes et la nature des maladies parce qu'elles font partie de la science pratique, mais ils ne savent rien de la théorie. Les animaux et autres créatures non raisonnables sont remplis de sens pratique, mais ignorent les choses et les causes. Le chien guérit ses blessures en les léchant. La nature, merveilleusement subtile, a appris aux abeilles à faire le miel, mais l'homme, lui, n'y parvient pas. Inversement, nombreux sont ceux qui sont doués pour la compréhension, mais comme ils n'ont aucune habileté pratique; s'ils peuvent communiquer leur savoir aux autres, ils sont incapables de le pratiquer eux-mêmes. Celui qui sait comprendre peut sonder et pénétrer les causes réelles des choses. Par causes réelles, nous voulons dire celles qui sont à l'origine cachée des choses, celles que l'on examine davantage à l'aide de la raison que grâce à l'expérience des sens. D'où la phrase de Virgile : Heureux celui qui a pu pénétrer les causes secrètes des choses. »
Abélard est considéré, à juste titre, comme le premier intellectuel européen. Tout naturellement, il se trouvait toujours du côté de l'opposition, toujours prêt à démolir des idées, toujours prêt à critiquer les traditions sociales et intellectuelles. Son rationalisme le fit entrer en conflit avec un mystique tel Bernard de Clairvaux qui avait dit qu'Abélard « croyait être capable, par le raisonnement humain, de comprendre Dieu dans sa plénitude'». Abélard qui représentait la nouvelle façon de penser, devra capituler devant les attaques de saint Bernard et se soumettre à l'arbitrage de celui qui avait dit : « Tu trouveras bien plus dans les forêts que dans les livres. Les bois et les pierres t'apprendront plus que n'importe quel maître. »
L'anti-intellectualisme de saint Bernard, que scandalisait l'application de raisonnement logique au domaine spirituel, s'explique par le désir qu'il avait de protéger la foi et le mysticisme chrétiens menacés, selon lui, par ces ouvrages antiques traduits du grec et de l'arabe que les intellectuels européens avides de textes scientifiques s'arrachaient.

La renaissance du XIIe siècle.
Cet afflux de livres n'eut pas l'impact qu'aura l'imprimerie, mais il marqua profondément la pensée européenne au xne et au xme siècle et multiplia le nombre des étudiants. Il provoqua également la naissance de ce que l'on a appelé « la Renaissance du mie, siècle ». Pourtant, il y a une différence de nature fondamentale entre la Renaissance du XVe siècle qui fut avant tout littéraire et celle du  XIIe siècle qui est philosophique et scientifique. La plus grande partie des textes scientifiques grecs ayant déjà été traduite et commentée en arabe, des lettrés, tels l'Anglais Adélard de Bath et l'Italien Gérard de Crémone, apprirent l'arabe afin de mettre ces textes à la portée du plus grand nombre. En Espagne, à Tolède, des équipes d'érudits chrétiens, juifs et arabes traduisaient en latin des textes grecs et arabes traitant de médecine, d'astronomie, d'arithmétique, d'algèbre et de trigonométrie.
Les Romains peu curieux de science n'avaient que rarement traduit les œuvres scientifiques des grecs mais ils portèrent aux techniques un intérêt particulier; leurs agronomes comme leurs agrimenseurs ont laissé d'importants traités. Jusqu'au mie siècle, on ne connaissait en Europe qu'un petit nombre de textes scientifiques et techniques anciens parmi lesquels, le Timée de Platon ( les seuls 53 premiers chapitres), certaines œuvres de logique d'Aristote (Logica Vetus), le De natura rerum de Lucrèce, le Traité d'architecture de Vitruve, les Questions naturelles de Sénèque, l'Histoire naturelle de Pline, ainsi que les œuvres d'auteurs du Ve et du VIe siècles, tels Macrobe, Martianus Capella et Boèce.
On trouvera (réf. oubliée)  sous forme de table chronologique, une liste des principaux auteurs anciens, traduits au XIIe et au début du XIIIe siècle indiquant les titres des œuvres, leur pays et leur langue d'origine, ainsi que le nom des traducteurs latins et les lieux et dates de traduction. Loin d'être exhaustive, cette liste donnera pourtant une idée de la taille de l'entreprise et du nombre des traductions. Ce sont ces travaux qui amorceront, au XIIe et au XIIIe siècle, l'essor de la science moderne et ce sont les « humanistes médiévaux » trop souvent éclipsés par ceux du XVe siècle qui faciliteront, dans les écoles et dans les universités d'Europe, l'assimilation de cette vaste somme de connaissances nouvelles.
Daniel de Morley n'hésite pas à louer l'enseignement des Arabes et des païens, ni à reconnaître l'éminence des philosophes antiques. « Que personne ne s'émeuve si traitant de la création du monde, j'invoque le témoignage, non des Pères de l'Église, mais des philosophes païens car, bien que ceux-ci ne figurent pas parmi les fidèles, certaines de leurs paroles, du moment qu'elles sont pleines de foi doivent être incorporées à notre enseignement. » L'enthousiasme des humanistes pour le culte des anciens est aussi vif au mie siècle qu'il le sera au XVe siècle, comme en témoigne ce texte de Pierre de Blois : « On ne passe des ténèbres de l'ignorance à la lumière de la science que si l'on relit avec un amour toujours plus vif les œuvres des Anciens. Qu'aboient les chiens, que grognent les porcs! Je n'en resterai pas moins le sectateur des anciens. Pour eux seront tous mes soins et l'aube, chaque jour, me trouvera à les étudier. » Respecter les anciens n'empêche pas les humanistes de croire au progrès et Bernard de Chartres exprime sa confiance en l'avenir dans le texte fameux, cité dans un chapitre précédent : « Nous sommes des nains montés sur les épaules de géants. Nous voyons ainsi davantage et plus loin qu'eux... »
L'enseignement des arts libéraux donnait la priorité aux études du Trivium : grammaire, rhétorique, logique. Mais, les arts du Quadrivium avaient également une place privilégiée. Certains savants et lettrés en quête de culture scientifique ne purent pas attendre la publication des textes traduits et se hâtèrent vers Tolède où l'on étudiait les arts du Quadrivium : l'arithmétique, la géométrie, la musique et l'astronomie. Daniel de Morley écrit : « Comme de nos jours, c'est à Tolède que l'enseignement des Arabes, qui consiste entièrement dans les arts du Quadrivium, est dispensé aux foules, je me hâtai de m'y rendre pour y écouter les leçons des plus savants philosophes du monde. » L'étude des sciences naturelles était particulièrement poussée. Guillaume de Conches « tenta de concilier la théorie atomique de Démocrite et des épicuriens avec les théories physiques exposées dans le Timée ».

Les centres du savoir : Chartres, Paris, Oxford.
C'est probablement à l'École de Chartres, qui subit profondément l'influence de Platon et des idées scientifiques exprimées dans le Timée, que fut élaborée la première explication de l'univers par des causes naturelles. Thierry de Chartres (mort vers 1155) qui tenta d'expliquer rationnellement la création affirme « qu'il n'est pas possible de comprendre la Genèse sans la formation intellectuelle du Quadrivium, c'est-à-dire sans l'aide des mathématiques car dans les mathématiques se trouve l'explication rationnelle de l'Univers. ».
Guillaume de Conches soutint la toute-puissance de la raison contre les adversaires de la science naturelle qui, répugnant à expliquer même les faits naturels de la Bible, les acceptent aveuglément et qui :« ignorant les forces de la nature, veulent que nous restions liés à leur ignorance, nous refusent le droit de recherche et nous condamnent à demeurer comme des rustauds dans une croyance sans intelligence. Nous, au contraire, désirons, si on peut le faire, découvrir la raison de chaque chose i. » Si Dieu a créé la nature, il respecte ses lois et il lui est facile de concilier les éléments contraires du feu et de la terre. « Il n'y a pas de limite à la puissance de Dieu. Les choses qui existent n'ont pas pu se faire elles-mêmes. Il n'y a aucune explication valable dans la seule nature des choses. » Guillaume de Conches s'indigne contre les sots qui disent : « Nous ne comprenons pas ce qui existe mais nous savons que Dieu peut tout faire. Sans doute Dieu peut d'un tronc d'arbre faire un veau, comme disent les rustauds, mais, l'a-t-il jamais fait ? » Ces textes, ainsi que ceux d'autres humanistes du XIIIe siècle, ont une importante signification historico-philosophique : ils accélèrent la désacralisation de la Nature commencée par le christianisme. L'expansion de la foi chrétienne dans le Moyen-Orient et la Méditerranée détruisit la croyance classique en la présence de dieux incarnés dans la Nature. Cette désacralisation est l'un des facteurs qui explique l'invention technologique au Moyen Age.
Lynn White a écrit : « En 1956, Robert Forbes et Samuel Sambursky se rendirent compte, l'un et l'autre, qu'en détruisant l'animisme classique, le christianisme annonçait un changement dans la façon de voir les objets naturels et qu'il ouvrait la voie à leur utilisation à des fins rationnelles et purement humaines. Pour les chrétiens, les saints, les anges et les démons avaient une existence très réelle. Mais, l'esprit animant un objet ou un endroit, le génie du lieu qu'il ne faut ni déranger, ni troubler, n'avaient plus aucune signification. »
Illustrant ce nouvel état d'esprit, l'École de Chartres fit placer, parmi les sculptures du portail royal de la cathédrale, des statues personnifiant les sept arts libéraux et leurs attributs. Sous chaque statue était représenté un auteur dont la pensée et les écrits contribuèrent à la formation de cette discipline. C'est peut-être à l'instigation de Thierry de Chartres, alors chancelier de l'École, que sept écrivains anciens, presque tous païens, trouvèrent ainsi place sur la façade d'une cathédrale. « Les penseurs qui incarnent les arts libéraux ont été choisis dans l'Heptateuchon de Thierry de Chartres. Ils sont : Priscien pour représenter la grammaire, Aristote la dialectique, Cicéron la rhétorique, Boèce l'arithmétique et Ptolémée l'astronomie. La géométrie n'est probablement représentée sur le portail par aucun des auteurs dont les textes figuraient dans le programme d'étude de l'École de Chartres : elle est représentée par Euclide dont les concepts furent largement utilisés dans tous les autres traités. La musique semble accompagnée par Pythagore car elle porte les instruments qui, selon la tradition, permirent au philosophe grec de développer sa théorie des intervalles. » En faisant sculpter dans la pierre les statues des arts libéraux, Thierry de Chartres et l'école épiscopale associaient les hommes des arts libéraux à ceux des arts mécaniques; ils rapprochaient les intellectuels des ouvriers spécialisés, la science de la technologie. Le Quadrivium fut le point de contact, le lieu de rencontre commun et il est certain que les architectes médiévaux profitèrent beaucoup de ces connaissances scientifiques nouvellement apparues, spécialement celles qui concernaient la géométrie et l'arithmétique.
Après Chartres, c'est à Paris, puis à Oxford que les progrès de la raison et de la science vont se poursuivre. L'atmosphère intellectuelle de Paris nous est décrite dans une lettre enthousiaste qu'un élève de Guillaume de Conches, John de Salisbury, futur évêque de Chartres, adressait en 1164, à son ami Thomas Beckett :« J'ai fait un détour par Paris. Quand j'ai vu l'abondance de vivres, l'allégresse des gens, la considération dont jouissent les clercs, la majesté et la gloire de l'Église tout entière, les diverses activités des philosophes, j'ai cru voir plein d'admiration l'échelle de Jacob dont le sommet touchait le ciel et était parcourue par des anges en train de monter et de descendre. Enthousiasmé par cet heureux pèlerinage, j'ai dû avouer : le Seigneur est ici et je ne le savais pas. Et ce mot du poète m'est venu à l'esprit : Heureux exil que celui qui a cet endroit pour demeure. » « Paris n'est comparable qu'à Athènes », écrit l'Anglais Barthélemy, moine et encyclopédiste de la première moitié du x1ue siècle. « Comme autrefois la cité d'Athènes avait été la mère des arts libéraux et des lettres, la nourrice des philosophes et de toutes les sciences, telle est aujourd'hui la ville de Paris, non seulement pour la France, mais pour toute l'Europe. Dans son rôle de mère de la Sagesse, Paris accueille tous ceux qui viennent des quatre coins du monde, les assiste dans leurs besoins et les gouverne en paix 2. »
L'introduction dans cette brillante métropole de la pensée médiévale, des oeuvres d'Aristote et des commentaires en arabe d'Avicenne et d'Averroes confrontait la jeune université de Paris avec un système de pensée scientifique pratiquement complet. La dialectique d'Aristote en vint à être considérée comme l'équivalent de la science et de la raison. Cette confrontation avec la personnalité du philosophe antique obligea l'université à entreprendre un travail de synthèse plus vaste que tout ce qu'on avait tenté jusqu'alors en Occident. Cette synthèse consistait à unifier l'aristotélisme et le christianisme en une somme qui engloberait la totalité des vérités humaines et divines, la raison et la foi, la philosophie et la religion, la faculté des arts et la faculté de théologie. Les penseurs médiévaux les plus éminents, Alexandre de Hales, Albert le Grand, Thomas d'Aquin, Siger de Brabant tenteront cette synthèse avec des succès variés. Mais, redoutant que cette synthèse ne nuise à la foi, le pape et les théologiens encouragèrent l'évêque de Paris, Étienne Tempier, à condamner le 7 mars 1277 les 219 « erreurs exécrables que certains étudiants de la faculté des arts ont la témérité d'étudier et de discuter dans les écoles ». Cette condamnation va freiner le progrès des sciences et de la raison à Paris au XIIIe siècle.
Alors qu'à Paris, la faculté des arts se spécialisait dans les études du Trivium où dominait l'aristotélisme, la faculté  d'Oxford, continuant les traditions de l'École de Chartres, il se spécialisa dans les arts du Quadrivium et du néoplatonisme. A Oxford, c'est la science, notamment la science expérimentale, qui va progresser et, comme les rapports de la foi et de la raison n'y furent jamais un problème brûlant, les répercussions des événements de 1277 n'entravèrent pas le développement des sciences et des théories scientifiques.

Un maître : Robert Grossetête... (1175 - 1253)
Pendant longtemps, le nom de Roger Bacon (que certains confondent avec Sir Francis Bacon qui vécut trois siècles plus tard) resta le seul associé aux travaux de l'université d'Oxford et aux débuts de la science expérimentale. Il était considéré comme un génie, un précurseur prophétique et solitaire, quoique les recherches historiques des 50 dernières années ont montré que, dans certains domaines, Bacon ne fut qu'un disciple et qu'un imitateur. Mais il le fut avec génie. Son maître Robert Grossetête né en 1175 dans une famille assez modeste du comté de Suffolk, étudia à Oxford et peut-être à Paris. Il fut recteur des franciscains d'Oxford en 1224, puis devint le premier chancelier de l'université d'Oxford. Évêque de Lincoln de 1235 jusqu'à sa mort en 1253, il ne cessa jamais de s'intéresser au développement de l'université. Il encouragea l'étude du grec qu'il connaissait parfaitement, attira à Oxford des lettrés de Grèce et se fit apporter des traités et des grammaires. Ses activités littéraires étaient aussi nombreuses que variées : il traduisit l'Éthique à Nicomaque, ainsi que les Commentaires d'Eustratios de Nicée, écrivit de nombreuses notes critiques sur la syntaxe et le vocabulaire grec et donna enfin des commentaires de la Physique d'Aristote. « Le traité qu'il écrivit vers 1232 contient une discussion sur la réforme du calendrier, discussion qui sera souvent citée par d'autres écrivains, depuis Roger Bacon jusqu'à Pierre d'Ailly. » Son traité Compendium sphaerae contient la première référence occidentale au phénomène de la précession des équinoxes déjà mentionné dans un ouvrage arabe. Naturellement, il savait que la terre est ronde. « Dans son traité sur la sphère, Grossetête soutient que la rotondité de la terre, des étoiles et des planètes est prouvée à la fois par les explications naturelles et par l'expérience astronomique. La rotondité de la terre est démontrable en faisant observer le ciel à des hommes postés en différents points du globe. »

Robert Grossetête est surtout connu pour avoir placé les fondements de la philosophie naturelle sur les mathématiques et sur l'expérience. « Il lui semblait impossible de comprendre le monde physique sans l'aide des mathématiques et il fondait cette opinion sur ses conceptions métaphysiques de la nature du réel. La lumière, pour lui, était la forme corporelle première... et il comprit que la propriété de la lumière est de pouvoir se propager d'elle même, instantanément, en ligne droite, dans toutes les directions, sans perte de substance. De cette manière, la lumière a engendré l'univers. Au commencement du monde, Dieu avait tiré la matière informe du néant, et c'est la lumière qui produisit, par auto-diffusion, les dimensions de l'espace, puis, par la suite, tous les êtres. C'est pourquoi Grossetête pensait que l'étude de l'optique donnait la clé du monde physique. »
Ses recherches scientifiques l'amenèrent à comprendre la nature des lentilles optiques et la façon de les utiliser pour agrandir les objets petits et pour rapprocher les objets éloignés. « Si nous comprenons bien cette partie de l'optique, nous pourrons faire apparaître comme toutes proches des choses qui sont en réalité très lointaines. Des objets gros et proches pourront paraître très petits et nous pourrons agrandir ou diminuer la taille de petits objets placés à une certaine distance et, ainsi, lire incroyablement loin les lettres les plus petites, compter les graines et les grains de sable ou n'importe quel objet microscopique. » On connaissait donc certaines formes de verres grossissants, ce qui permet d'anticiper l'invention du microscope et du télescope.
Les lunettes pour corriger la myopie existaient déjà en Italie vers 1280 puisque en 1306 le frère dominicain Giordano de Pise, prêchant à Florence, déclarait : « Maintes choses restent à découvrir; on pourrait faire une découverte tous les jours et pourtant, il en resterait encore tant d'autres à faire. Voici à peine 20 ans qu'on a découvert l'art de faire des lunettes qui permettent de bien voir, l'une des choses les plus utiles au monde. Cette découverte est très récente. Moi qui vous parle, j'ai connu l'inventeur, et tous les deux, nous avons causé i. » Il se peut aussi, d'ailleurs, que ce fameux inventeur ait eu connaissance des traités d'optique de Robert Grossetête. Le poète français qui écrivit la dernière partie du Roman de la Rose, les avait peut-être, lui aussi, lus :« Alors, il pourra trouver les forces et les causes des miroirs qui ont une faculté merveilleuse : les choses les plus petites, lettres minuscules, grains de sable menus, s'y voient si grandes et si grosses que chacun qui y regarde peut les distinguer parfaitement de loin et les compter, ce qui paraît incroyable à celui qui ne l'a pas vu ou qui n'en connaît pas les causes 2. »
Plus loin, l'auteur parle d'observations scientifiques et il mentionne des miroirs aux formes étranges, les arcs-enciel et les verres ardents :« D'autres miroirs montrent les dimensions exactes des choses qu'on y regarde. D'autres sont ardents et brûlent les choses qu'on met en face, si l'on sait bien y faire converger les rayons du soleil qui les frappent. » Pour Robert Grossetête, les lois de l'optique géométrique étaient la base de la réalité physique et les mathématiques étaient indispensables pour comprendre la nature. Ce problème méthodologique fut l'un des plus ardus et il restera, à bien des égards, le problème central des sciences naturelles.

... et son disciple : Roger Bacon (doctor mirabilis).
Roger Bacon (1214-1292) naquit en Angleterre d'une famille aisée qui finança probablement ses recherches et ses expériences. Il fit des études à Oxford et à Paris, puis il entra dans l'ordre des franciscains. Disciple et admirateur de Robert Grossetête qu'il ne rencontra sans doute jamais, il suivit la voie que ce dernier avait ouverte dans les domaines de l'optique, des mathématiques et des sciences expérimentales.
Son traité l'Opus Majus contient les éléments d'un programme de réforme qu'il adressa au pape Clément IV en 1268 mais également la description de certaines expériences d'optique de Robert Grossetête : « Si l'on examine des lettres ou des petits objets au moyen d'une ' lentille ' de verre, de cristal ou de n'importe quelle autre matière transparente placée au-dessus des lettres, si cette lentille a une forme très légèrement sphérique, si la face convexe est tournée du côté de l'œil et que l'œil soit devant le vide, on verra alors bien mieux les lettres qui apparaîtront plus grosses... Cet instrument sera extrêmement utile aux vieillards et aux personnes qui ont la vue faible, car elles pourront voir la lettre la plus petite, si elle est suffisamment agrandie. »
Roger Bacon se laissa emporter par son imagination et fut parfois incapable de prouver ses théories faute de pouvoir financer ses expériences dont certaines, tels les loupes et les miroirs paraboliques, étaient difficiles à réaliser et fort coûteuses.
Il croyait que Jules César : « avait fait placer sur le rivage du Nord de la Gaule, d'immenses miroirs capables de refléter la position des villes et des camps d'Angleterre ». Alors, écrit-il, pourquoi ne pas utiliser, en notre temps, « des miroirs semblables qui seraient placés sur une hauteur face à une cité ou à une armée hostile et qui nous rendraient visible tout ce que fait l'ennemi ».
1. Roger Bacon, Opus Majus, tr. R. B. Burke, Philadelphie, 1928, t. II, p. 574.

Extraits de l'Opus Mains de Bacon, deux schémas montrant les courbures des milieux réfringents de l'œil.
Il s'extasia sur « les merveilles de la vision réfractée... plus frappantes encore... Ainsi, à une distance incroyable et en fonction de l'angle sous lequel nous regardons, une armée de taille modeste nous semblera immense et très près de nous, même si elle est située à bonne distance; ou l'inverse. Nous pourrons également obtenir que le soleil, la lune et les étoiles semblent se rapprocher et descendre vers nous, ou bien s'élever au-dessus de la tête de nos ennemis. Nous pourrons créer maints phénomènes de cet ordre. Celui qui n'en connaît pas la véritable explication ne pourra pas les supporter. »

Roger Bacon décrivit minutieusement l'eeil humain et il fit un diagramme géométrique des différentes courbes de l'organe de la vue :« L'oeil d'une vache, d'un porc ou d'autres animaux peut servir d'illustration, si l'on veut faire des expériences. » Ses descriptions anatomiques de l'oeil et des nerfs optiques des vertébrés dépassaient en qualité toutes celles qui existaient en son temps. Les mathématiques, pour Roger Bacon, étaient la voie d'accès à toutes les sciences. Il avait fait sienne la théorie platonicienne de l'importance transcendantale des mathématiques et il était convaincu de leur valeur pratique dans presque tous les programmes d'études. Il cite l'opinion de Boèce : « Dans le passé, parmi tous les hommes influents de l'entourage de Pythagore, parmi ceux qui avaient dépassé son intelligence et sa compréhension, il ne s'est trouvé personne pour atteindre la perfection des études philosophiques sans en examiner la sagesse avec l'aide du Quadrivium. »
C'est grâce aux mathématiques seules que l'on peut corriger « les erreurs manifestement visibles » que le calendrier chrétien perpétue et qui déshonorent l'Église. Si dans ce domaine, il ne fit que suivre le raisonnement de Robert Grossetête, il alla plus loin que lui dans sa recherche d'une solution au problème des erreurs et il obtint des chiffres plus exacts que ceux que l'on connaissait. II avait honte de l'opinion que le monde extérieur se faisait de l'état des mathématiques dans l'Occident chrétien : « Les philosophes païens, arabes, juifs ou grecs qui côtoient les chrétiens comme c'est le cas en Espagne, en Égypte, dans certains pays d'Orient, dans beaucoup d'autres pays du monde, méprisent tous la folie qui préside à la chronologie du calendrier des fêtes chrétiennes. »
Le calendrier julien (qui tient son nom de Jules César qui l'avait fait réformer en l'année 708 de Rome) reposait sur une durée de l'année que l'on estimait à 365 et un quart de jour. « Ces quarts sont additionnés tous les quatre ans pour former l'année bissextile qui a un jour de plus que l'année ordinaire, une fois tous les quatre ans. Mais, comme le montrent tous les calculs anciens et récents et comme on peut l'établir par des preuves astronomiques, l'année solaire n'est pas si longue et même elle est certainement plus courte. Les savants estiment que l'année solaire est moins longue d'un cent-trentième de jour. Donc, il y a un jour en trop après chaque période de cent trente ans. Si ce jour était supprimé, le calendrier serait correct dans la mesure où cette erreur-là aurait été rectifiée. Mais, puisque tout le contenu de ce calendrier est fondé sur la durée de l'année solaire, et, puisque les données de base sont erronées, tout le calendrier est faux. »
« La seconde grave erreur concerne la détermination des équinoxes et des solstices. Cette erreur renferme en elle-même d'autres erreurs graves, en plus de celle qui est attribuable à la longueur de l'année solaire. ... A l'origine, l'Église avait décrété que le solstice d'hiver serait placé au 8e jour précédant les calendes de janvier : le jour de la Nativité du Seigneur, et que l'équinoxe de printemps serait placé au 8e jour précédant les calendes d'avril... Cette année (1267) le solstice d'hiver tombe le jour des ides de décembre, douze jours avant Noël, et l'équinoxe de printemps tombe le 3e jour avant les ides de mars... Ce phénomène est vérifiable non seulement par l'astronome, mais par n'importe quel amateur observant à l'œil nu les rayons du soleil tombant sur un mur ou sur un autre objet, tantôt plus haut, tantôt plus bas... »
« Il y a un troisième inconvénient et ce n'est pas le moindre. Nous avons prouvé sans l'ombre d'un doute, que la fête de Pâques devrait être célébrée après la 14e lune qui se trouve soit le même jour que l'équinoxe de printemps, soit après cet équinoxe... et comme l'équinoxe réel avance de plus en plus dans le calendrier, vers l'année 1481, Pâques tombera le 5e jour avant les ides de mars... Ceci est un sérieux désavantage car ce n'est pas seulement la fête de Pâques, mais le carême et toutes les fêtes mobiles qui vont ainsi reculer d'une manière choquante et bouleverser l'ordre des offices religieux... Pendant le vrai carême, on mangera de la viande très souvent... »
« Un désavantage plus sérieux encore provient de la date du début de la lunaison telle qu'elle est donnée par le nombre d'or du calendrier. Il est facile de s'apercevoir en regardant le ciel que la nouvelle lune a lieu en réalité 3 ou 4 jours avant la date indiquée par le calendrier. Une fois tous les 26 ans, le début de la lunaison recule, au calendrier, de 16 minutes et 40 secondes par jour; ceci est plus que le quart, c'est presque le tiers d'un jour, puisque seize minutes et quarante secondes représentent six heures et quarante minutes. Une fois tous les 304 ans, la nouvelle lune recule d'une durée d'un jour, six minutes et quarante secondes à partir de la date de la première lunaison telle qu'elle est donnée dans le calendrier. Après 4 256 ans, d'après le calendrier, la lune sera appelée nouvelle quand elle est pleine. Après 7 904 ans, il y aura une erreur d'une lunaison complète, moins un petit moment de 8 minutes et 30 secondes. Cette erreur-là peut atteindre cent lunaisons. La première erreur réapparaîtra alors, puis les erreurs reviendront les unes après les autres et se suivront régulièrement et pour toujours. Les astronomes compétents savent parfaitement que toutes ces données correspondent à des faits. Bien plus, tous les computistes savent qu'il y a, ces temps-ci, une erreur de 3 ou 4 jours dans la lunaison et n'importe quel rustaud peut s'en apercevoir lui-même en regardant le ciel. »
Quand il adressa au pape Clément IV une demande de réforme des erreurs scandaleuses du calendrier julien, Roger Bacon ne fut pas écouté. Cependant le travail de pionnier qu'il avait accompli dans ce domaine ne fut pas complètement inutile. Cent cinquante ans plus tard, le cardinal d'Ailly reprit les conclusions de Bacon, ainsi que celles de Grossetête et les incorpora dans un rapport sur le calendrier, qu'il présenta, lui aussi en vain, au concile de Constance en 1414-1418.
Au fil des ans, les erreurs apparaissaient de plus en plus flagrantes : à la fin du XVIe siècle, il y avait un décalage de dix jours au calendrier. Le pape Grégoire XIII se décida enfin à agir et, en 1582, un peu plus de trois siècles après les réformes proposées par Grossetête et Bacon, il fut décidé que la date du 5 octobre deviendrait le 15 octobre. Grégoire XIII supprima les années bissextiles séculaires, sauf
celles dont le millésime est divisible par 400, créant ainsi le calendrier grégorien tel qu'il est encore utilisé. Le calendrier grégorien, qui laisse subsister une légère erreur d'un jour tous les 4 000 ans, est à l'heure actuelle en avance de 13 jours sur le calendrier julien.
Reprenant les idées scientifiques de son maître Robert Grossetête, Roger Bacon consacra un chapitre de l'Opus majus à la science expérimentale. « Je veux maintenant m'occuper des principes de la science expérimentale, car sans expérience, on ne peut rien savoir suffisamment. Il y a deux manières d'acquérir la connaissance : par le raisonnement et par l'expérience. Raisonner nous amène à tirer une conclusion que nous tenons pour certaine, mais raisonner ne retire pas le doute, et l'esprit ne reposera dans la lumière de la vérité que s'il l'acquiert par la voie de l'expérience. Nombreux sont ceux qui ont des preuves de ce qui peut être connu, mais, comme ils ne pratiquent pas l'expérience, ils ignorent les preuves et n'évitent pas plus ce qui est nuisible qu'ils ne suivent ce qui est bon. »

Le maître des expériences : Pierre de Maricourt.
En réalité, Bacon ne mit pas toujours en pratique les principes de la science expérimentale tels qu'il les avait énoncés dans son Opus majus et il les ignorait certainement quand il parlait « des fenêtres de la vision réfractée ». D'ailleurs, il nous laisse clairement entendre qu'il ne se considérait ni comme le plus grand chercheur, ni comme le plus grand savant de son temps et c'est avec enthousiasme qu'il parle de Pierre de Maricourt qu'il appelle Dominus experimentorum : le maître des expériences. Si Pierre de Maricourt - Petrus Peregrinus - dont nous avons parlé au chapitre VI ne nous est pas inconnu, nous ne savons, toutefois, que très peu de chose sur la vie de ce savant remarquable qui fut le premier à avoir pratiqué scientifiquement la recherche expérimentale. Seuls deux documents nous permettent d'imaginer qui il était : l'ouvrage capital qu'il écrivit sur le magnétisme et la description que Roger Bacon nous a laissée de lui : « Je connais un homme, et un seul, dont on puisse faire l'éloge pour ses découvertes. Les discours et les joutes verbales l'intéressaient peu. Il poursuivit la sagesse et, en elle, il trouva la paix. Ce que les autres ne voient, avec effort, que vaguement et obscurément comme des chauvessouris au crépuscule, lui le voit au grand jour parce qu'il est le maître des expériences. C'est grâce à l'expérience qu'il a acquis la compréhension des choses naturelles, des choses médicales et chimiques et, à vrai dire, de tout ce qui est dans le ciel et sur la terre. Il a honte d'ignorer des choses que savent les illettrés, les vieilles femmes, les soldats ou les laboureurs. Il a donc observé très attentivement les opérations faites par ceux qui travaillent les minéraux de toutes natures. Il connaît tout de l'art de la guerre et de la fabrication des armes. Il s'est intéressé à l'agriculture, à l'arpentage et aux travaux de la ferme. Il a pris des notes sur les remèdes, les jeteurs de sort et sur les charmes utilisés par les vieilles femmes, les sorciers et les magiciens et sur les tours et les trucs des prestidigitateurs, pour que rien de ce qui mérite d'être examiné ne lui échappe et pour pouvoir démasquer les supercheries des charlatans. Son aide est indispensable pour qui veut mener la philosophie à sa perfection et l'utiliser avec profit, en toute confiance. Quant aux récompenses, il ne les cherche pas et n'en reçoit aucune. S'il fréquentait les princes et les rois, il n'aurait aucune peine à se faire offrir honneurs et richesses. S'il était à Paris, il proclamerait les résultats de ses travaux et le monde entier le suivrait. Mais ces deux occupations l'empêcheraient de poursuivre les grandes expériences qui sont les délices de sa vie. Il continue donc d'ignorer richesses et honneurs, sachant que s'il le désirait, sa sagesse lui donnerait accès à la fortune. »
Les louanges que Bacon décerne à Pierre de Maricourt sont entièrement justifiées. En août 1269, celui-ci adressait au Picard Suggerins de Foncaucourt des lettres (la dernière est datée du 8 août) sur le magnétisme : Epistolae de magnete, qu'il rédigea en Italie du Sud, alors qu'il prenait part au siège de Lucera avec l'armée du duc d'Anjou. Le texte de ces lettres est remarquable. Aucune autre étude marquante sur le magnétisme ne sera connue avant l'année 1600, soit 331 ans plus tard. C'est en effet à cette date que William Gilbert, l'un des docteurs de la reine Elisabeth, publia à Londres un ouvrage qu'il intitula De magnete en hommage à Pierre de Maricourt, ouvrage dans lequel il fait état des travaux de son illustre devancier.
Dans ses lettres sur le magnétisme, Pierre de Maricourt met l'accent sur l'importance, pour le travail du savant, de l'habileté manuelle. Ses observations sur les aimants débutent ainsi : « I1 faut ... savoir se servir de ses mains afin qu'en manipulant cette pierre aimantée, on puisse produire des phénomènes remarquables. Grâce à une application soutenue, ... il pourra, en peu de temps, savoir corriger l'erreur au moyen de la philosophie naturelle et des mathématiques, ce qu'il ne pourrait jamais faire seul sans l'assistance de la main, eût-il toute l'éternité. Pour toutes sortes d'opérations invisibles, nous avons grand besoin du travail manuel, sans lequel nous n'accomplissons rien avec perfection. Cependant, nombreuses sont les choses qui sont assujetties aux lois de la raison, mais qui ne peuvent pas être examinées convenablement par la main . »

Dessin de Pierre de Maricourt.
Pierre de Maricourt explique comment reconnaître les deux pôles de la boussole et il énonce la loi des attractions et des répulsions magnétiques. Il donne aussi une description remarquable d'une expérience réalisée avec un aimant brisé et ressoudé. Puis, il décrit un instrument capable de déterminer les azimuts des étoiles. Cet instrument, modèle amélioré du compas, est une boussole à flotteur, avec une ligne de foi et un cercle divisé en 360 degrés. « Avec cette boussole, vous pourrez vous diriger vers les villes, vers les îles ou vers n'importe quel endroit du monde. » Il décrit aussi une boussole d'un type différent comprenant une aiguille mobile montée sur un pivot, à l'intérieur d'un boîtier fermé d'un couvercle en cristal et munie d'un cadran gradué et d'une alidade à double pinnule.

Le savoir au service des navigateurs.
Déjà connue des navigateurs européens du XIIe siècle, améliorée par les travaux de Pierre de Maricourt, cette boussole était bien plus précise que celle qu'utilisaient les Chinois, les premiers pourtant à avoir découvert les propriétés de l'aiguille aimantée. En travaillant au perfectionnement de la boussole, les savants occidentaux du XIIIe siècle ouvrirent la voie à la conquête des mers. La circumnavigation du continent africain et la découverte de l'Amérique furent également facilitées grâce aux cartes marines et aux tables trigonométriques assez simplifiées qui commencèrent à être utilisées par les navigateurs de cette époque, grâce encore au gouvernail d'étambot qui permettait une navigation bien plus précise que le gouvernail latéral des navires du monde antique.
La confiance inspirée prématurément par ces instruments et par une meilleure technique de navigation est à l'origine d'un des premiers grands voyages de découverte tenté au mue siècle par deux navigateurs génois, les frères Vivaldi. Accompagnés de deux franciscains (l'ordre de Roger Bacon) ils quittèrent le port de Gênes pour atteindre les Indes par l'océan : Ad partes Indiae per mare oceanum. Voulaient-ils arriver aux Indes, par l'ouest, en traversant l'océan Atlantique? C'est peu probable, car ils traversèrent le détroit de Gibraltar, mirent le cap sur l'Afrique, et longèrent la côte africaine jusqu'au sud du cap Nun (28° 46 N). Mais, passé ce point, on ne sait plus rien de l'aventure des Vivaldi et il faudra attendre deux siècles pour que se réalise leur ambition. C'est Vasco de Gama qui le premier atteindra la côte des Indes le 20 mai 1498. Ce sont peut-être les écrits de Roger Bacon ainsi que les récits d'écrivains du monde antique qui encouragèrent Christophe Colomb à tenter son voyage vers l'ouest. En effet, il questionnait intensément les oeuvres du passé, à la recherche de preuves renforçant cette intuition : le monde est couvert par plus de terre que de mer. La Bible, pensait-il, confirmait cette opinion car il est écrit : « Six parts tu as asséchées. » Christophe Colomb conclut que les océans couvraient seulement un sixième de la surface du globe. Il lut les textes de Roger Bacon qui traitaient de ce sujet et qui étaient cités par le cardinal d'Ailly dans son ouvrage Imago mundi publié au début du XVe siècle et imprimé à Louvain en 1480. Dans une lettre adressée à Ferdinand et à Isabelle en octobre 1498, Christophe Colomb souligne l'influence de ces textes. Humboldt remarque que l'Imago mundi « joua dans la découverte de l'Amérique un rôle plus important que l'échange de correspondance avec le lettré florentin Toscanelli ».
Christophe Colomb dut particulièrement apprécier certains passages de Roger Bacon, car celui-ci se plaisait à démontrer par des preuves que la théorie de Ptolémée selon laquelle « la terre ne couvre qu'un sixième du monde », est fausse. « Aristote affirme que la mer est étroite entre la partie qui termine l'Espagne à l'ouest et le début de la côte orientale des Indes. Dans le Ve livre de son Histoire naturelle, Sénèque affirme que la mer est navigable, en très peu de jours, si le vent est favorable... A cette considération s'ajoute le poids d'un autre argument : dans son IVe livre, Esdras dit que six des parties de la terre sont habitables, mais que la septième est couverte par les eaux. Pour que nul ne soit tenté de dévaloriser cette affirmation en remarquant que le livre d'Esdras est apocryphe et l'autorité de l'auteur douteuse, nous certifions que les auteurs de ces textes ont utilisé des sources sacrées. Aristote savait plus de choses que Ptolémée, parce que, sur l'ordre d'Alexandre, il envoya  x000 hommes pour examiner les choses de ce monde. Et Sénèque aussi, car l'empereur Néron, son élève, l'envoya pour la même raison, examiner les choses mystérieuses de ce monde'. » Dans un autre passage, Bacon affirme une fois encore que « la mer qui s'étend entre l'extrémité de l'Espagne et le commencement des Indes n'est pas large ».
L'hypothèse selon laquelle les frères Vivaldi auraient cherché à rejoindre les Indes en traversant l'Atlantique se justifierait par la présence à bord des deux franciscains qui eux auraient pu connaître l'Opus Majus. Pourtant, en 1278, Jérôme d'Ascoli, supérieur général des franciscains et futur pape sous le nom de Nicolas IV, avait pris des mesures de restriction contre les écrits de Roger Bacon. Ces mesures, une sorte de mise à l'index, furent sans doute accompagnées de la suppression de sa liberté de mouvement.
Les biographes de Roger Bacon se sont longuement interrogés sur les raisons qui auraient provoqué l'interdiction de l'Opus mains et autres écrits du franciscain anglais. Les expériences scientifiques de Roger Bacon auraient-elles été confondues avec la magie, la sorcellerie et l'astrologie? Lui reprochait-on d'avoir donné trop d'importance à l'enseignement d'auteurs païens, tel Averroès 2? L'aurait-on accusé d'avoir dénoncé la corruption de l'Église et de la cour de Rome, et d'avoir critiqué les membres éminents d'autres ordres religieux? Était-il suspect de sympathies pour le mouvement de Joachim de Flore et accusé de s'être identifié aux « Spirituels »? Toutes ces hypothèses sont plausibles et expliqueraient cette condamnation de 1278, l'année qui suivit la proclamation d'Étienne Tempier rejetant les 219 erreurs et marquant ainsi la fin de l'effort de l'Église pour concilier la raison et la foi. La tentative de Roger Bacon qui, lui, avait voulu concilier la science et la foi, se soldait également par un échec. La voie qui mène au mysticisme des XIVe et XVe siècles était ouverte.

(1300-1450)
Au cœur du XIVe siècle, « l'invention médiévale » atteignit le sommet de son évolution ascendante. A ce point, la conjoncture changea et une série d'événements adverses vint contrarier le développement de la technologie. Parallèlement, la société occidentale décimée et appauvrie, perdait son dynamisme. Les lumières du xilie siècle s'assombrirent avec la condamnation de 1277 et l'intelligentsia se trouva soudainement hésitante devant les ténèbres qui annonçaient le déclin d'une grande époque. De 1315 à 1317, des famines d'une cruauté sans précédent ravagèrent l'Europe. C'est en 1337 que débuta la guerre de Cent Ans et que la première grande faillite bancaire secoua l'économie européenne. Une dizaine d'années plus tard, de 1347 à 135C, la Peste noire décime l'Occident. Avant la fin du siècle, à partir de 1378, certains pays d'Europe sont le théâtre de révoltes populaires dont les plus célèbres furent celles des Ciompi à Florence et de Wat Tyler en Angleterre.

Crise de la chrétienté.
Le Grand Schisme commença à miner l'unité du monde chrétien dominé à une certaine époque simultanément par trois papes dont on ne sait lequel est le vrai. Dès 1277 la liste des 219 « erreurs exécrables » avait montré à quel point l'université de Paris subissait l'emprise de la philosophie de Rome…